La erupción del Volcán de Fuego deja 62 muertos
DESASTRE. Hay 3000 evacuados y podría aumentar el número de víctimas
CIUDAD DE GUATEMALA.– Las imágenes resultan increíbles: los ríos rojos de lava, las nubes grises de polvo que avanzan, las personas desesperadas, bañadas en cenizas. La erupción del Volcán de Fuego en Guatemala dejó hasta ahora 62 muertos, una cifra que las autoridades temen podría incrementarse, mientras los rescatistas continúan con sus tareas.
El volcán, situado 44 kilómetros al oeste de la Ciudad de Guatemala y uno de los más activos en Centroamérica, hizo erupción anteanoche. Según los expertos, la explosión fue la más violenta en 40 años.
Hasta el momento, el volcán dejó 62 muertos, de los cuales solo 13 pudieron ser identificados. Además hay 46 heridos, 3265 evacuados y un total de 1,7 millones de afectados, de acuerdo con datos de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).
El presidente Jimmy Morales declaró tres días de duelo y el estado de calamidad en los tres principales departamentos afectados: Sacatepéquez, Chimaltenango y Escuintla, que debe ser confirmado por el Congreso.
Las cenizas que lanzó el volcán alcanzaron los 10.000 metros de altura sobre el nivel del mar y obligaron a las autoridades a cerrar el aeropuerto internacional La Aurora.
Ayer, la zona carbonizada estaba todavía demasiado caliente para extraer los cuerpos de las víctimas. Los socorristas dijeron que encontraron cuerpos cubiertos de cenizas que parecían estatuas. La inhalación de cenizas o gases volcánicos calientes puede asfixiar a las personas rápidamente.
Fanuel García, director del Instituto Nacional de Ciencia Forense, explicó que la identificación de cuerpos era complicada “porque algunos de los muertos perdieron sus facciones o las huellas digitales”. “Vamos a tener que recurrir a otros métodos antropológicos y si es posible tomar muestras de ADN para identificarlos”, agregó.
Más temprano el director de la Conred, Sergio Cabañas, había indicado que lograron rescatar a diez personas con helicópteros que fueron llevadas a hospitales cercanos.
Hilda López relató que el barro volcánico barrió su pueblo de San Miguel Los Lotes, justo debajo de los flancos de la montaña. Todavía no sabe adónde están su madre y su hermana.
“Estábamos en una fiesta, celebrando la llegada de un bebé, cuando una vecina nos llamó a gritos para que fuéramos a ver que la lava ya venía. No le creímos y cuando salimos a ver el lodo caliente ya venía bajando por la calle”, dijo López. “Allá se quedó mi mamá, no pudo salir”, añadió la mujer.
Según López, algo en su corazón le dice que sus familiares están muertos. El flujo piroclástico, una mezcla de agua y lodo hirviendo que bajaba del volcán, y el humo tóxico que lo precedía eran letales. Ahora espera en un albergue junto a su esposo y sus hijos tener noticias de sus familiares.
A Joel González, el esposo de López, también le falta su padre. “Se quedó enterrado allá, en la casa”. Al parecer, el hombre no pudo salir de la vivienda que quedó en el camino de uno de los ríos de flujo piroclástico.
“Eso era como una playa, todo lleno de arena, no quedó nada. Las casas, los animales, la gente, todo se quemó, no tenemos nada”, dijo González. En el lugar solían vivir familias numerosas.
En la aldea El Rodeo algunos lugareños dijeron que nunca se enteraron del peligro hasta que ocurrió y criticaron a las autoridades. “Nunca nos dijeron que nos fuéramos. Cuando la lava ya estaba allí pasaron en sus camionetas y nos dijeron que nos fuéramos, pero los carros no se detuvieron para recoger a la gente”, dijo Rafael Letrán, un residente de El Rodeo.
El Volcán de Fuego generó su primera erupción de 2018 en enero pasado. En septiembre de 2012 ya había causado la evacuación de unos 10.000 habitantes.