Se retiró Pato Albacete, uno de los Pumas de Bronce de Francia 2007

Brilló en Europa y en el seleccionado, pero por sostener sus principios no volvió a ser citado

Venía madurando la decisión y la tomó con total convicción. Puma de Bronce en el Mundial Francia 2007, Patricio Albacete confirmó su retiro del rugby profesional. Con 37 años, el ex segunda línea es un referente del rugby argentino y muy respetado en el exterior, tras destacarse sobre todo en Stade Toulousian, de Francia. En una carta de despedida en Facebook transmitió los detalles de su alejamiento y su pensamiento sobre el deporte y los valores.

“Finaliza una etapa muy importante de mi vida. Pareciera que fuera ayer, cuando mi hermano Gastón me llevó al club para que comenzara a jugar en la división que estaba entrenando. Fue mi primer entrenador y con el que compartí el amor a este deporte y al Club Manuel Belgrano del que formamos parte.

“El rugby es un deporte que amo [...], un formador inigualable de conceptos, convicciones y valores que transcienden el campo de juego [...]. Y como en toda aventura, lo más importante no es el resultado final, sino la manera en la que construimos el camino. [...] hablamos de los valores del rugby, de su influencia [...] en la formación de los jóvenes. Pero la cruda realidad es que, si no aplicamos estos valores fuera del campo [...] en nuestra vida cotidiana, el privilegio del que gozamos por formar parte de esta comunidad, desaparecerá. Sin embargo [...], el rugby no es más que un deporte y junto a él conviven afectos y sentimientos mucho más importantes en nuestra vida”, comienza su mensaje.

Se formó en Manuel Belgrano, fue campeón argentino por Buenos Aires en un par de ocasiones y en 2003 pasó al rugby francés. Se desempeñó en Colomiers y Pau y en 2006 fue adquirido por Stade Toulousian, en el que desarrolló la mayor parte de su carrera. Fue campeón en 2008, 2011 y 2012, y en 2010 levantó la Copa de Europa. El año pasado se incorporó a Racing 92.

Pato Albacete jugó tres mundiales: 2003 (1ª rueda), 2007 (3º) y 2011 (cuartos de final). Sus diferencias con la UAR lo alejaron del seleccionado, al punto de que no volvió a ser citado. Incluso lo presentía, como lo dijo en una entrevista con la nacion publicada en 2014: “Prefiero decir la verdad aunque no me convoquen más”.

Más allá de algún agasajo que se realice en Manuel Belgrano a fines de año, Albacete ya encara una sociedad de comercio exterior, para lo cual está completando un máster en Europa. Quedará su imagen de luchador, ejemplo y contención para muchos compañeros sin renunciar a sus principios. Aunque le haya costado la camiseta de los Pumas.