El Mundial de la pelota parada
La pelota parada es un camino directo para llegar al gol. No el único, claro. Tampoco el que más les gusta a los entrenadores, jugadores e hinchas. Pero es un recurso que puede rescatar de momentos complicados a selecciones que, pese a que juntan futbolistas con buen pie, no logran generar el juego para convertir. El último ejemplo se vio ayer: Colombia, con muchas dificultades, encontró el triunfo ante Senegal y la clasificación a los octavos de final con un córner de Quintero y un cabezazo de Mina. Brasil ganaba 1-0 y la pasaba mal ante Serbia, pero un tiro de esquina de Neymar y un cabezazo de Thiago Silva llevaron tranquilidad a Tite.
En lo táctico, la primera etapa entregó partidos entretenidos por las propuestas de los entrenadores; muy buenas estrategias, como la de Juan Carlos Osorio (DT de México) ante Alemania; equipos que jugaron con línea de 3 (Bélgica, Inglaterra y Nigeria de manera sostenida; la Argentina vs. Croacia), pero sobre todo la gran cantidad de goles que anotados de pelota parada. Es cierto que en el conteo parcial, 53 de los 122 goles que se hicieron fueron por esa vía, pero la cifra incluye los penales y los tiros libres directos.
Lo que también marca una presencia importante de goles son las pelotas paradas nacidas exclusivamente de córners o tiros libres frontales y laterales. Fueron 13 las selecciones que al menos anotaron una vez mediante este recurso. Mérito de la planificación de los técnicos, pero sobre todo de los ejecutores y cabeceadores (aunque en varios casos terminaron impactando con los pies), fueron sus convicciones los que los llevaron a la anotación. Hasta el primer gol de Panamá en los mundiales (ante Inglaterra), fue de pelota parada: tiro libre de Baloy y conversión de Ávila, de arremetida y entrando por el segundo palo.
Hubo para todos los gustos, aunque el más lindo (por jugada preparada en el pizarrón de Gareth Southgate y resolución) fue el de Inglaterra. El 4-0 del 6-1 sobre Panamá: tiro libre frontal de Trippier (su especialista) jugado bajo y a la medialuna para la aparición de Loftus Cheek; centro/pase al segundo palo para que Kane la cruce al medio y era gol de Sterling, pero como salvó el arquero, la terminó empujando Stones en el rebote.
Colombia y Uruguay manejan muy bien el recurso, pero también convirtieron por esa vía Polonia, Rusia, España, Irán, Tunez, Croacia, Suiza y Corea del Sur, además de las mencionadas anteriormente. Y se vulneraron a las defensas que marcaron en zona (sobre todo), pero también a los que defienden tomando marcas individualmente.