los pumas 7s pasaron del éxtasis al desencanto
perdieron por 43- 7 contra Fiji y quedaron fuera de la lucha por el título; hoy, frente a Francia, el primer paso en pos del 5 º puesto
SAN FRANCISCO, Estados Unidos.– Una de las cosas fantásticas que tiene esta ciudad es las empinadísimas cuestas. No hace falta ir muy lejos de la zona neurálgica. Basta caminar un poco y sin darse cuenta uno se encuentra exigiendo sus pantorrillas. Escalar en auto también es un desafío: por momentos da la sensación de que el vehículo se pone a 90°. La recompensa está en las espléndidas vistas de la metrópolis, de la bahía, el Golden Gate, Alcatraz. De un momento a otro uno pasa del llano a la cima.
La elección de San Francisco para el 7 º Mundial de Seven resultó, entonces, acertadísima. Es difícil hallar otro deporte en el que se pueda pasar en cuestión de pocos segundos del éxtasis al desencanto. Ocurrió ayer con los Pumas, que al perder por 43- 7 contra Fiji en los cuartos de final se quedaron afuera de la lucha por el título. Todavía hay cuestiones importantes en juego, como el quinto puesto, y para eso deberán reponerse pronto y levantar el ánimo. Hoy, a las 16.18 de la Argentina, jugarán la semifinal por esa posición, ante Francia.
“Aspirábamos a salir campeones”, lamentó el entrenador Santiago Gómez Cora con una inocultable tristeza, mientras los fijianos, en reconocimiento, lo saludaban y lo bendecían. “Pero sabíamos que jugábamos contra uno de los mejores del mundo, un favorito. Nuestro objetivo más realista era estar entre los ocho mejores, como lo refleja el ranking, y ahora tenemos que levantarnos rápidamente para buscar el quinto puesto”.
Del viernes al sábado, los Pumas 7s cambiaron radicalmente. Más allá de que ganarle a Fiji era muy difícil, la actuación estuvo lejos de la que habían desplegado en el 280 de octavos de final sobre Canadá. Fallaron la recepción, el control de la pelota y algunos tackles decisivos ( no muchos), y no hubo paciencia. “Sabíamos que para tener alguna posibilidad de ganar teníamos que ejecutar a la perfección el plan de juego y no lo hicimos. Eso es lo que más bronca nos da”, reconoció Santiago Álvarez Fourcade. “Entramos en el desorden de ellos, que es donde más cómodos se sienten, y así es muy difícil frenarlos”, añadió.
La Argentina recibió la primera pelota pero la perdió demasiado pronto. Y en su primera posesión, Fiji llegó al try. De la salida subsiguiente llegó la segunda conquista, y sin que los Pumas tocaran la pelota, la tercera. Dos minutos fatales que marcaron el destino del partido. El descuento al inicio del segundo tiempo ( obra de Franco Sábato) abrió una pequeña ilusión que duró muy poco: enseguida Fiji respondió con otro try y ya no hubo partido.
En definitiva, los Pumas 7s no lograron torcer un destino que parecía escrito cuando se determinó este inusual sistema de competencia de eliminación directa desde el primer partido. Estaban preclasificados 7os, y Fiji ( 2 º ) , el campeón olímpico, aparecía en cuartos. “Es el precio que pagamos por la irregularidad en el Circuito Mundial”, aceptó Gómez Cora sin poner excusas.
Ahora los Pumas 7s irán por el 5 º lugar, para igualar su tercera mejor ubicación histórica, la de Hong Kong 2005. Si vencen a Francia jugarán a las 21.02 con el ganador de Estados Unidos vs. Escocia. De caer, jugarán por la 7 ª ubicación a las 20.40 contra el derrotado. “Perdimos la ilusión de ser campeones, pero no el objetivo de llegar al 5 º puesto”, resumió Gómez Cora.
Ya no se podrá superar la medalla de plata conseguida en Dubai 2009, ni el 3er lugar de Mar del Plata 2001. Pero ya es una actuación mejor que la del último Mundial ( Rusia 2013), en que la Argentina finalizó 11 ª .
Lejos quedó el sueño de llegar a lo más alto, que apenas 24 horas atrás parecía factible. San Francisco tiene eso...