Tras 10 años, Messi y Cristiano ven amenazada su hegemonía
Están en la lista de los diez mejores que eligió la FiFa, pero tienen menos posibilidades de ganar que los que se destacaron en el mundial
Con menos posibilidades de consagrarse que en la última década, Lionel Messi figura en la lista de los diez futbolistas seleccionados al premio The Best que la FIFA entregará el 24 de septiembre, en Londres. En una temporada en la que el rosarino quedó inmerso en los fracasos de la Argentina en el Mundial y de Barcelona en la Champions League, sus mayores méritos hay que encontrarlos en su influencia decisiva en la conquista de la Liga de España y el consecuente Botín de Oro de Europa.
En el rubro director técnico, Diego Simeone, campeón de la Europa League con Atlético de Madrid, integra la lista con otros diez colegas. La FIFA, que hace dos años ya se había escindido de France Football como socia en la entrega del Balón de Oro, ahora también se diferencia en el período que toma como evaluación. Deja de lado el año calendario y adopta el de la temporada europea; en este caso, entre el 3 de julio de 2017 y el 15 de julio de 2018.
En los últimos 10 años, el Balón de Oro de France Football y el FIFA World Player (transformado en The Best desde 2016) fue monopolizado por partes iguales entre Cristiano Ronaldo y Messi, con cinco distinciones para cada uno. Ahora parece abrirse el juego para algún otro jugador, a partir de la incidencia que tendrá el Mundial, en el que ni el portugués ni –sobre todo– el argentino consiguieron que sus seleccionados superasen los octavos de final. La nómina de los diez postulantes, con mayoría de apellidos que se destacaron hace poco en Rusia, tiene la ausencia notoria de Neymar, que tenía como mayor aspiración personal ser el sucesor de Cristiano y Messi. El brasileño había quedado tercero en 2017 y cuarto en 2016. La otra curiosidad es que no figura ningún brasileño.
Salvo los casos de Messi, Cristiano y el egipcio Mohamed Salah (gran figura en la Champions League hasta que lo lesionó Sergio Ramos), la lista responde mucho a lo que sucedió en el Mundial. Están Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Luka Modric (Balón de Oro en Rusia), Raphael Varane, Eden Hazard, Kevin De Bruyne y Harry Kane. La distribución por nacionalidades quedó con tres franceses, dos belgas, un croata, un inglés, un egipcio, un argentino y un portugués. Solo hay un doble campeón Mundial-Champions, Varane, que además es el único defensor en la lista.
Todos esos nombres surgieron del debate que mantuvo un jurado de la FIFA compuesto, entre otros, por Ronaldo Nazario, Fabio Capello, Kaká, Drogba, Frank Lampard, Lothar Matthäus, Alessandro Nesta y Carlos Alberto Parreira. En septiembre, la FIFA anunciará un corte en el quedará una terna, de la que surgirá el ganador tras la votación del público, capitanes y directores técnicos de seleccionados y periodistas de todo el mundo. Cada segmento representará un 25 por ciento del total de los sufragios.
Justamente, el predicamento que Messi tiene entre el público aumenta sus posibilidades en una temporada en la que a nivel logros colectivos quedó por debajo de sus expectativas, con el Mundial y la Champions como deudas más pesadas. La gente podrá votar en el sitio oficial fifa.com hasta el 10 de agosto.
Respecto del año pasado, la renovación viene con la primera postulación de Mbappé, Salah, Kane, Varane, Hazard y De Bruyne. Los que se cayeron fueron Sergio Ramos (quinto en 2017), Gianluiggi Buffon (cuarto), Toni Kroos (séptimo), Marcelo (octavo), Kanté (noveno) y Luis Suárez (décimo).
Los que compiten con el Cholo
Además del Cholo Simeone, la nómina de entrenadores quedó en buena parte bajo el influjo del Mundial. Aparecen el francés Didier Deschamps, el croata Zlatko Dalic, el español Robert Martínez (condujo a Bélgica), el inglés Gareth Southgate y el ruso Stanislav Cherchesov. Los “extra Mundial” son Zinedine Zidane Zidane (título de la Champions League con Real Madrid), Jürgen Klopp (Liverpool, finalista), Pep Guardiola (campeón de la Premier League con Manchester City), Massimiliano Allegri (scudetto con Juventus) y Ernesto Valverde (Liga de España con Barcelona).