Norwegian iniciará sus vuelos de cabotaje en octubre
La venta de pasajes se inicia el 4 de septiembre; arranca con cuatro aviones
OSLO.– El próximo 4 de septiembre, la low cost Norwegian Argentina arrancará con la venta de pasajes para los vuelos de cabotaje, que comenzarán el 16 de octubre. El anuncio lo hizo Bjørn Kjos, CEO global y fundador de la empresa, en una charla con periodistas en el headquarter de la compañía, ubicado en la capital noruega.
“La Argentina es una joya escondida y tiene todo lo que los turistas quieren ver. Es un país con muchas oportunidades por el potencial de crecimiento que tiene el turismo y por lo caro que resulta volar”, explicó el empresario. Al mismo tiempo, aclaró que el desarrollo de la infraestructura es “muy importante” y confió en que “está en los planes del Gobierno mejorarla y es algo que ya sucedió en otros países en desarrollo”.
En un principio, la empresa noruega planea realizar desde Aeroparque tres vuelos diarios: dos a Córdoba y uno a Mendoza, y si bien no trascendieron los precios de los pasajes, se espera que sean muy competitivos. Los próximos destinos en sumarse serían Bariloche, Salta e Iguazú. El objetivo es cerrar el año con cuatro o cinco aviones en funcionamiento. En septiembre de 2017, el Gobierno le había otorgado 152 rutas: 80 destinos internacionales y 72 domésticos.
El anuncio llega pocas semanas después de que el Gobierno quitó la banda tarifaria inferior y así eliminó los precios mínimos en los vuelos de cabotaje. “Fue una gran noticia, porque generará pasajes más accesibles para todos”, explicó Kjos, aunque aclaró que la elección del momento no tuvo relación con esa noticia. “Planeábamos arrancar en mayo, pero nos retrasamos con el desarrollo de los sistemas de venta. Además, justo nos coincidía con el arranque de la temporada alta europea”, contó.
El debut en el mercado de cabotaje implicará el regreso del Ástor, el Boeing 737-800 pintado con los colores de la empresa y la figura del músico Ástor Piazzolla que llegó en enero del año pasado, pero que luego fue prestado desde la filial argentina a la empresa madre por la demanda que había en otras plazas.
En 15 de febrero de este año, Norwegian estrenó su primer vuelo internacional en la región, en este caso a Londres. Es operado por la filial británica de la compañía y cuenta con cuatro frecuencias semanales que serán ampliadas: desde el 1º de diciembre habrá un vuelo diario. Las tarifas arrancan desde US$374 por tramo, y por US$90 más se pueden sumar una valija de 20 kilos, dos comidas y la elección del asiento.
Hoy, la filial argentina emplea a 30 personas –focalizadas en el management–, pero crecerá en forma exponencial cuando comience a operar, aseguran en la empresa. El cálculo es que se necesitarán entre 12 pilotos y unos 24 tripulantes por nave en la etapa inicial. Es decir, solo considerando la tripulación, la firma contratará más de 144 personas en lo que queda del año.
Pero el plan del empresario noruego para la Argentina –su país “favorito”, según sus propias palabras– es mucho más ambicioso. En 15 meses planea tener en operación con entre 10 y 15 aeronaves, 246 vuelos semanales y transportar alrededor de 2,2 millones de pasajeros. En 36 meses busca llegar a 38 aviones (30 de corta distancia y ocho de larga) y unos 9,3 millones de pasajeros. A más largo plazo, dentro de cinco o diez años, serían 70 aeronaves para más de 100 rutas, con más de 12 millones de pasajeros, conectando a 90 aeropuertos de todo el mundo.
El plan de inversión local implica desembolsar US$4300 millones entre los próximos cinco y ocho años y generar entre 3500 y 4000 empleos en forma directa, que indirectamente estimularán otros 50.000.