Streaming al rojo vivo. Facebook sale a competir con YouTube y Netflix
Desde hoy, la red social más popular del mundo se lanza al mercado con talk shows, reality shows, series, noticieros y hasta partidos gratuitos de la Champions League
La sensación de que cada vez hay menos tiempo para ponerse al día con las series y videos de los que todos hablan pronto será aún mayor: Facebook anunció la llegada al país de “Watch”, su plataforma de contenidos que ofrecerá ficciones, eventos deportivos y noticias, ingresando en un terreno en el que confía que podrá competir de igual a igual con YouTube y Netflix. Se trata de una de las apuestas más grandes y ambiciosas de la compañía que comanda Mark Zuckerberg y con la que busca convertirse en uno de los jugadores principales del segmento de consumo de contenidos audiovisuales en la web, cuyo presente es exitoso en términos de volumen de audiencia, pero que no consiguió todavía demostrar que puede ser un buen negocio. La gran incógnita es saber si Facebook podrá volver redituable un espacio en el que hoy todos sus competidores trabajan a pérdida.
Para lograr este objetivo, que por ahora parece lejano, la compañía decidió apelar a la diversidad y aprovechar las posibilidades que les da ser la red social más popular del mundo. Así, desde hoy se podrán ver en la Argentina y en el resto del mundo programas como Red Table Talk –talk show conducido por la actriz Jada Pinkett Smith, mujer de Will Smith– o Huda Boss, un reality show sobre la vida de la blogger de maquillaje y belleza Huda Kattan y su familia. Pero también habrá ficciones, ciclos de noticias y hasta deportes, con partidos de la Champions League.
“Nuestro objetivo es acercarles a los usuarios la posibilidad de ver y compartir contenidos nuevos que puedan discutir y charlar con sus contactos y amigos. Y creo que hemos logrado una programación variada y diferente. Desde su lanzamiento en los Estados Unidos el año pasado hemos visto un crecimiento sostenido cada mes, con más personas sumándose y con más minutos de consumo”, le dijo en exclusiva a LA NACION Fidji Simo, vicepresidenta de producto de Facebook.
Como servicio, Facebook Watch ofrece “Watchlist”, la suscripción a canales de páginas y creadores de contenidos que les gustan a los usuarios para no perderse actualizaciones, tal como sucede hoy con YouTube, y “Descubre”, un espacio con sugerencias y recomendaciones basadas en los intereses individuales y de los contactos. Ahora los usuarios de la red social verán el logo del servicio entre sus funciones y podrán sumar y modificar su lista hasta personalizarla a gusto. También podrán guardar videos que aparezcan entre las actualizaciones y noticias de sus contactos para ver más tarde.
En cuanto a las producciones originales, la flamante plataforma tiene ficciones como Loosely Exactly Nicole, una comedia protagonizada por la comediante Nicole Byer, conocida como conductora del ciclo de Netflix La intención es lo que cuenta;y Strangers, una comedia dramática sobre dos veinteañeras que comparten una casa en Los Ángeles. También se destacan contenidos inspirados en las páginas más exitosas de Facebook, como Humans of New York: The Series –con las historias de neoyorquinos que el fotógrafo Brandon Stanton viene retratando en esa ciudad desde 2010, contada ahora por sus protagonistas– y Kitchen Little, un reality show de cocina de la página Tastemade, donde niños deben recrear recetas famosas que hacen adultos solo viendo un tutorial.
Pero, a diferencia de Netflix, Facebook Watch se anima a meterse en dos terrenos populares en la TV tradicional que necesitan de la inmediatez del vivo: las noticias y los deportes. En los Estados Unidos CNN, ABC y Fox News tienen sus ciclos periodísticos en esta plataforma y la MLB, la liga profesional de béisbol, transmite allí sus partidos.
En América Latina la compañía logró un acuerdo inédito y obtuvo los derechos de transmisión gratuita de 32 partidos en vivo en cada temporada, incluida la final y Supercopa de la UEFA hasta 2021.
El desembarco de este servicio llega justo cuando varios youtubers de alto impacto se están quejando por el programa de monetización de la plataforma de videos de YouTube, que con frecuencia atraviesa numerosos cambios y en ocasiones termina perjudicando el sueño de muchos de vivir de sus contenidos.
La respuesta de Facebook es Ad Breaks, su programa de monetización pensado para videos de más de tres minutos con avisos antes del comienzo del clip o durante el mismo, además de imágenes debajo. Es una iniciativa que ya está disponible en los Estados Unidos, Inglaterra, Nueva Zelanda y Australia y que comenzará a funcionar en la Argentina en septiembre. El programa reconoce mediante un algoritmo los contenidos que se suben e inserta cortes comerciales breves en los momentos que considera mejores o que el creador elija. Sus primeros resultados parecen ser alentadores: el 70 por ciento de estos avisos son vistos en su totalidad.
Quizá lo más interesante de esta flamante plataforma, y que la diferencia de su competencia, es que cuenta con la posibilidad de sumar opciones innovadoras a la hora de que la audiencia se involucre con lo que ve en pantalla. Por ejemplo, en Red Table Talk, los espectadores comentan en vivo los temas en discusión y entablan diálogos con la conductora y sus invitadas.
Si se tiene en cuenta que ni Netflix ni YouTube han conseguido aún un modelo de negocios rentable, parece natural preguntarse por qué una compañía como Facebook decide meterse en la creación y distribución de contenido audiovisual. “Siempre escuchamos lo que nuestros usuarios están buscando. Y el video es una megatendencia. Así que sabíamos que debíamos meternos para satisfacer esa demanda”, explicó la ejecutiva. La elección de sus palabras no es casual: el 1° de febrero de 2017, en una conferencia de prensa, Zuckerberg aseguró que el video es “una megatendencia” a la que todos deberían sumarse, tal como fue en su momento el uso de celulares. Por último, será necesario comprobar qué porcentaje de los 2230 millones de usuarios activos mensuales que Facebook hoy tiene consumirán estos contenidos. A un año de su lanzamiento en los Estados Unidos, Facebook Watch aún no ha logrado el impacto que muchos esperaban. Solo el tiempo dirá si su apertura al mercado global logrará torcer la balanza.