Prevén una caída en la producción de limones

Por las lluvias y un paro de transporte se atrasó la cosecha

SAN MIGUEL DE TUCUMÁN.– Las intensas lluvias de otoño, sumadas a un paro de transportistas concretado en el arranque de la temporada, retrasaron considerablemente la cosecha de limones en Tucumán, de donde proviene el

80% de la producción nacional. Esta situación, que obligó a desechar toneladas de fruta que se pasó del calibre de exportación y que no pudo ser procesada industrialmente por un exceso de oferta, impactará negativamente en los volúmenes de producción y de exportación, según referentes del sector.

Especialistas consultados por la nacion estimaron que en esta campaña, que comenzó en abril y finalizará en agosto, se producirían menos de 1,5 millones de toneladas de limones (en 2018 fueron 1,6 millones). Se estima que un 77% del total sería destinado a la industria para la fabricación de jugos concentrados, pulpas, aceite esencial y cáscara deshidratada, mientras que un

18% se exportaría como fruta fresca y el 5% restante se colocaría en el mercado interno.

Debido a que hubo una merma en la producción de fruta de exportación por efecto de las lluvias, el volumen de ventas de limones al exterior podría mermar un 20%, según cálculos del sector.

El presidente de la Asociación de Citricultores del Noroeste Argentino (Acnoa), Pablo Padilla, explicó que “con casi 50 días de lluvia en otoño se produjo un retraso importante en la cosecha y la fruta desarrolló un tamaño superior al requerido para exportación”. Según el dirigente, “esto obligó a destinar un porcentaje mayor de limones a la industria, que colmó su capacidad de procesamiento y por eso fue necesario desechar parte de la producción”.

Padilla señaló que “este año habrá una merma en la producción de fruta y también bajarán los niveles de procesamiento industrial y de exportación”. Sobre este punto, señaló que “los volúmenes de venta a la Unión Europea van a ser menores en cerca de un 25% en comparación con el año pasado, cuando a esos países se exportaron cerca de 180.000 toneladas”.

En contraste con esa situación, el dirigente de Acnoa dijo que en esta temporada “se exportarán unas 23.000 toneladas a Estados Unidos, lo cual duplicaría las ventas a ese país en comparación con el año pasado”.

Por su parte, Lucas Méndez Trongé, secretario de la Federación Argentina del Citrus (Federcitrus), dijo a la nacion que en la entidad son optimistas sobre los números de la temporada. “A esta altura estamos en los mismos niveles de exportación que el año pasado. Y creemos que, pese a los inconvenientes que retrasaron la cosecha, vamos a tener volúmenes de producción y de ventas similares a los de la anterior campaña”, afirmó. Méndez Trongé recordó que en 2018 “se exportaron unas

250.000 toneladas de limones, se colocaron 100.000 en el mercado interno y el resto

(1,15 millones de toneladas) se destinó a la industria”.

Padilla admitió que en el sector “hay incertidumbre por la difícil situación económica y financiera del país”. Además, aseveró que “el retraso en el tipo de cambio y las retenciones le quitan competitividad a la actividad frente a otros países como Sudáfrica, Turquía, España, Chile o Estados Unidos”. El presidente de Acnoa dijo que en los próximos días plantearán esta situación a las autoridades nacionales “para ver qué solución se puede buscar”.