Un regreso estelar a la Fórmula 1 en 2021: Alonso a Renault
La escudería francesa anunciaría hoy la vuelta del bicampeón; la salud de Schumacher
El rumor era cada vez más intenso y, aunque todavía no sale de su condición de extraoficial, la novedad del retorno de Fernando Alonso a la Fórmula 1 en 2021 parece ahora segura. La cadena británica BBC la informó ayer, y se especula con la que la escudería Renault hará hoy mismo el anuncio formal.
El piloto español reaparecería, entonces, a los 39 años de edad (los cumplirá el 29 de este mes), en una temporada para la cual la categoría espera estar normalizada tras la atípica de 2020, alterada por las cuarentenas y la pandemia de coronavirus. Renault evitó hacer comentarios, pero la prensa española durante varias semanas, y la prestigiosa BBC este martes, han sostenido una novedad que resulta resonante para la Fórmula 1, justo en un momento en que pierde aceleradamente brillo unos de sus campeones mundiales, el alemán Sebastian Vettel, de erráticos últimos tiempos en Ferrari y deslucimiento total en Austria el fin de semana pasado, en la apertura del campeonato.
Alonso se coronó en 2005 y 2006, como conductor de Renault. Fue en sus dos etapas en el conjunto francés (2003-2006 y 2008-2009), en las que totalizó seis años, cuando mejor se ha sentido en sus 17 años de Fórmula 1. Formó un gran equipo de trabajo, e incluso una amistad que dura hasta hoy, con su jefe, el italiano Flavio Briatore. Luego pasó cinco años seguidos en Ferrari y cinco interrumpidos en McLaren, pero nunca estuvo tan cómodo como en Renault, que al principio, en 2003, no lo quería tanto: prefería al inglés Jenson Button, a quien finalmente no contrató.
Si su regreso quedare confirmado hoy, el español será compañero del francés Esteban Ocon, pues el australiano Daniel Ricciardo pasará en 2021 a McLaren. De esta escudería se irá otro español, Carlos Sainz, que ya firmó con Ferrari. Y de la estructura italiana se marchará Vettel, por ahora sin destino cierto.
Tras dejar McLaren a fines de 2018, Alonso se ha dedicado al Mundial de resistencia (WEC), en el que se dio el gusto de imponerse en la clásica 24 Horas de Le Mans, a bordo de un Toyota y como parte de un trío de pilotos. También participó en otra carrera de reputación mundial, 500 Millas de Indianápolis, con malos resultados finales tras un buen debut absoluto, en el que debió abandonar luego de estar a la cabeza del pelotón.
El oriundo de Oviedo no será un pionero en esto de volver como ex campeón a la Fórmula 1. Por caso, en 1993 reapareció Alain Prost, a los 38 años, luego de una temporada de ausencia. Lo hizo con éxito: conduciendo un Williams, el mejor auto del parque, ganó holgadamente su cuarta corona, y se retiró. Al francés le fue mucho mejor que a Michael Schumacher, que después de tomarse tres años de pausa (2007 a 2009), retornó en 2010 y consiguió apenas un podio (Valenci 2012) en tres certámenes, en los que, por cierto, corrió en una escuadra Mercedes de segundo orden en la grilla, mucho menos poderosa que hoy en día.
En sus 315 carreras en F. 1, Alonso registra 32 triunfos, 22 pole positions, 23 récords de vuelta y 97 podios. Además de los dos títulos de campeón mundial, por supuesto. Del nivel de Renault el año que viene, y de la vigencia de la jerarquía del español, dependerá que esos logros aumenten.
El estado de Schumacher
En contraste con las leves buenas noticias que había habido en los últimos tiempos sobre la salud de Schumacher, ayer aparecieron malas nuevas, esparcidas por un diario sensacionalista británico, Daily Mirror. “La leyenda padece devastadoras complicaciones de salud durante el tiempo en que está confinada en su cama, con atrofia muscular, e incluso los huesos se verían afectados al sufrir de osteoporosis”, menciona el periódico.
En 2019, Corinna, la esposa del heptacampeón, llegó a comentar que su marido, víctima de un accidente de esquí en los Alpes franceses en diciembre de 2013, había dado “pequeños pasos”.