Brilló Imhoff, pero Racing cayó en la final de la Champions
El wing, en alto nivel, se sumará a los Pumas para el Rugby Championship
Concentrado, buscando juego permanentemente y listo para aprovechar la más mínima oportunidad, Juan Imhoff tuvo una gran final de la Heineken Champions Cup. Y pese a la derrota de su equipo, Racing 92, ante Exeter (2731), de Inglaterra, se convirtió en el primer argentino en apoyar un try en el match decisivo del torneo. El partido se jugó sin público en el Ashton Gate Stadium, de Bristol.
Tras un mal comienzo para los franceses (0-14), el equipo se recuperó con un try del irlandés Simon Zebo. Y a cinco minutos del final de la primera etapa, llegó el try del argentino, tomando la pelota como si fuera un medioscrum y burlándose de la poderosa defensa de Exeter con un amague que desorientó a todos.
El argentino, que también había sido fundamental para su equipo en la semifinal, se recuperó tras contagiarse de coronavirus y en los próximos días se sumará al plantel de los Pumas para jugar el Rugby Championship, luego de cinco años en los que estuvo proscripto por la Unión Argentina de Rugby y por los entrenadores Daniel Hourcade y Mario Ledesma.
Esta es la tercera final que Racing de París pierde en cinco años. Antes había caído con Saracens en 2016 (9-21) y con Leinster en 2018 (12-15). Imohff sólo participó en el primero de esos dos encuentros.
El wing rosarino es el primer argentino que apoya un try en una final y el primero que anota puntos en el partido definitorio desde 2001. En aquella oportunidad, Diego Domínguez (nacionalizado italiano), anotó, con 9 penales y un drop, los 30 puntos de su equipo Stade Français, en la derrota ante Leicester Tigers (30-34).
El partido fue vibrante y de altísimo nivel. Aunque Exeter estuvo arriba en el marcador desde los primeros minutos, Racing siempre encontró una manera para reaccionar y mantenerse cerca. En los instantes finales, acorraló a su rival en el ingoal, pero no lo pudo quebrar.
Catorce argentinos fueron campeones de Europa desde 1998: Federico Méndez y Germán Llanes, los primeros, con Bath, y Marcelo Bosch y Juan Figallo los últimos, en 2017, con Saracens.