El hombre récord
Hamilton alcanzó su victoria 92 en la F.1 y superó nada menos que a Schumacher
Los números agigantan la figura y alimentan la leyenda. Las marcas se rinden ante Lewis Hamilton, que en el Gran Premio de Portugal reescribió la historia de la Fórmula 1: el británico marcó el triunfo 92 y quebró el récord de Michael Schumacher. El reinado del Káiser cayó después de 19 años y 353 carreras. El registro que parecía eterno se desvaneció frente a los logros del piloto que heredó su butaca en Mercedes y ahora domina el Gran Circo como en el pasado lo hizo el alemán con Ferrari. Hamilton y Mercedes, una sociedad que roza la perfección y que se encamina a construir nuevas figuras: la séptima corona es la siguiente meta para quien se convirtió en el primer ganador en Portimao y firmó su octavo éxito en 12 fechas en 2020.
“Me va a llevar un tiempo asimilar este número de victorias, todavía estoy en modo carrera. No puedo encontrar las palabras ahora mismo. Solo en un sueño podía pensar en donde estoy, no tenía una bola de cristal cuando me uní a este equipo. Y que estén mi padre, mi madrastra y Roscoe [su perro] es una suerte”, relató sobre las sensaciones que lo invadieron al cruzar la meta, la presencia de seres queridos y la inseparable mascota en un día que fue histórico. El abrazo emocionado con su padre Anthony, que registró cada detalle durante la ceremonia de premiación, una relación que tras un largo distanciamiento se reconstruyó de modo progresivo, un valor sentimental agregado a la cadena de éxitos.
En el circuito de Algarve se asociaron tres personas que marcaron a Hamilton. Anthony, Niki Lauda y Ayrton Senna. Con el regalo de un auto a control remoto el padre descubrió la pasión de Lewis por los autos. Más tarde exprimió su ajustado sueldo de empleado de Ferrocarriles Británicos para comprarle los primeros karts e hizo de entrenador: “Fíjate dónde pisan el freno los más rápidos y tú písalo un metro después”, secretos que le inculcó. Fue quien en 1995 lo empujó para que abordara a Ron Dennis –patrón de Mclaren– en una gala de premiación en el hotel JW Marriott Grosvenor House: la muestra de personalidad encandiló al jefe de Woking, que luego le extendió un contrato para costear la carrera deportiva al pequeño talento.
Pero hace una década la unión se quebró. Anthony sintió que su hijo le rompió el corazón y el distanciamiento que parecía para toda la vida tuvo un giro el año pasado y se profundizó en este atípico 2020: el regreso al paddock, la Navidad en familia, la vuelta del vínculo. Las charlas, los consejos, la compañía, la referencia familiar, sensaciones y situaciones que Lewis confesó extrañar. “Mi padre y yo nunca hemos estado tan unidos. Es extraordinario y me hace mucho más feliz que hablemos, lo que nunca pensé que haríamos”, dijo a The Guardian. Las publicaciones en su cuenta de Instagram –una foto caminando en la playa, un viaje en helicóptero– demuestran el fortalecimiento de la nueva unión.
Si Anthony fue el primer referente en el automovilismo, Senna resultó su ídolo y lo siguió siendo cuando el paulista murió en el espectacular accidente de Imola, en 1994. Ese 1° de mayo trágico, Lewis participó de una fecha de karting y lloró su muerte. Siempre se incomoda cuando lo comparan con Ayrton, del que tiene una réplica del mítico casco amarillo. En el circuito varios hinchas –se habilitaron tribunas para 25 mil personas– saludaron ayer a Hamilton con cascos como los de Senna y no fue casualidad: el brasilero ganó en Portugal –el 21 de abril de 1985 y en Estoril– su primer GP en la F.1. Una tarea perfecta en la segunda carrera en Lotus y bajo un diluvio: Senna nunca había manejado el auto en esas condiciones de pista, pero en Mónaco, un año antes y con Toleman, había demostrado sus credenciales, cuando la dirección de la carrera suspendió la competencia mientras Ayrton avanzaba y empezaba a incomodar al puntero Alain Prost (Mclaren).
En la temporada anterior, el 21 de octubre de 1984, Lauda conseguía su tercera y última corona de la F.1 en Portugal, después de vencer por medio punto a Prost. El austríaco fue quien hizo el primer contacto con Hamilton para que se sumara a Mercedes. El inicio de las charlas fue en 2012, cuando el británico era piloto de Mclaren. “Si no hubiera recibido la llamada ahora tendría un título de campeón del mundo y probablemente 21 victoria. Y ahora tengo cinco títulos, definitivamente siento que le debo mucho”, comentó en 2018. Hamilton escribió una sentida despedida cuando murió Niki, el 20 de mayo del año pasado. “[…] Me cuesta creer que te hayas ido. Echaré de menos nuestras conversaciones, nuestras risas, los grandes abrazos después de ganar carreras juntos. Ha sido un verdadero honor trabajar a tu lado durante los últimos siete años. Ni siquiera habría formado parte de este equipo si no fuera por ti. Gracias por ser una luz brillante en mi vida […]”. Era la víspera del GP de Mónaco: seis días después le dedicó la victoria en el trazado monegasco.
El próximo fin de semana la F.1 competirá en San Marino, donde murió Senna. Hamilton irá por una nueva victoria para agigantar la leyenda y acercarse al séptimo título, pero también para celebrar con Anthony, homenajear a Ayrton y recordar a su amigo Niki.