Zeballos y un logro que el tenis nacional esperó 17 años
Se clasificó para las semifinales del Masters de dobles con Granollers, que está lesionado; se retiraron del partido de ayer para no arriesgar
Horacio Zeballos, a los 35 años, se convirtió en el primer argentino en clasificarse para las semifinales de dobles de la Copa de Maestros después de 17 temporadas. En el O2 Arena de Londres, por la tercera jornada del Grupo Bob Bryan, el marplatense y el español Marcel Granollers se beneficiaron por una combinación de resultados en el cruce entre John Peers y Michael Venus contra Mate Pavic y Bruno Soares. Por la tarde, ya con un lugar asegurado entre las cuatro mejores parejas, Zeballos y Grano llers se enfrentaron conj urgen Melzer y Edouard Roger-vasselin, pero un gran dolor lo cambió todo. Zeballos y Granollers se retiraron del partido debido a que el español sufrió dolencias en el hombro derecho cuando comenzaba el tie-break en el primer set.
En principio, al estar ya clasificados, se intuye que el catalán se bajó precisamente por precaución. Es una lesión que arrastra en los últimos meses. Si la molestia evolucionaba con el correr de las horas, la pareja argentina-española se enfrentará hoy con el holandés Wesley Koolhof y el croata Nikola Mektic desde las 9 de nuestro país, en busca de la final (televisa ESPN).
Además, se jugarán hoy las semifinales de singles. A las 11, Novak Djokovic se enfrentará con Dominic Thiem y a las 17, Rafael Nadal se medirá con Daniil Medvedev. Precisamente ante el ruso cerró su actuación en el Masters el Peque Diego Schwartzman, que perdió por 6-3 y 6-3, cerrando una temporada soñada: en el Top Ten, con una victoria sobre Rafael Nadal en polvo de ladrillo y la clasificación para el Torneo de Maestros. ¡Inolvdable!
Pero volvamos con Zeballos. Al abandonar, el argentino y el español se quedaron con el segundo lugar en el grupo. El otro cruce será Ram-salisbury contra Melzerroger-vasselin. ¿Cómo lograron el acceso a los encuentros del sábado antes de jugar (y retirarse)? Zeballos y Granollers precisaban que
Peers y Venus les ganaran al menos un set a Pavic-soares. El australiano y el neozelandés se quedaron con el primer parcial por 7-6 (7-2). Tras eso, el croata y el brasileño remontaron el marcador y celebraron los últimos dos parciales por 6-3 y 10-8 en el súper tie-break.
Los últimos argentinos en disputar las semifinales del Masters fueron Gastón Etlis y Martín Rodríguez en 2003 (en esa instancia cayeron frente a los estadounidenses Bob y Mike Bryan por 6-2 y 6-4).
Zeballos, 3 del mundo y debutante en el Masters de Londres, conforma desde agosto de 2019 (jugaron juntos por primera vez y ganaron el Masters 1000 canadiense) una sólida pareja con Granollers, quien ya fue campeón en el Torneo de Maestros en 2012 junto con su compatriota Marc López. Existe una gran química entre Zeballos y Granollers: uno zurdo, el otro diestro, se entienden a la perfección dentro del court.
Zeballos y Granollers, campeones este año en el Argentina Open, en Río de Janeiro y en el Masters 1000 de Roma, vencieron en sus partidos previos al australiano John Peers y el neozelandés Michael Venus por 7-6 (7-2) y 7-5, y luego al croata Mate Pavic y al brasileño Bruno Soares por 7-6 (7-4), 6-7 (4-7) y 10-8.
“De sólo pensar que puedo terminar el año como número 1 o 2 del mundo, se me dibuja una sonrisa en la cara. Creo que tuve una muy linda carrera de singles, pero nunca podría haber soñado con estos objetivos que puedo llegar a cumplir en dobles. Me da muchas ganas de seguir mejorando cosas de dobles. Vamos a ir día a día, no voy pensando tanto”, describió Zeballos.
Además de Zeballos, Etlis y Rodríguez, los otros doblistas argentinos que alguna vez compitieron en el Masters masculino fueron Luis Lobo en 1995, en Eindhoven (Holanda), y Daniel Orsanic en 2000, en Bangalore (India).
El primer paso, el de llegar a las semifinales, ya fue dado. Para el ascenso en el ranking, desde ya, todavía queda un buen camino por recorrer. Pero nada les impide soñar.