qué se sabe sobre el artefacto chino
Pekín lo calificó de “dirigible civil”, pero sobrevoló áreas sensibles de ee.uu.
P ¿Qué es un globo espía?
R Se trata de un globo de vigilancia. “Este globo está volando claramente sobre sitios sensibles para recolectar información”, dijo anteayer un funcionario de Defensa de Estados Unidos. Los globos espías no son nada nuevo: durante la Guerra Civil norteamericana, la Unión incluso usó globos de aire caliente para rastrear el movimiento de las tropas confederadas. Durante la Primera Guerra Mundial, la división de fotografía del Servicio Aéreo del Ejército de Estados Unidos utilizó globos para operaciones de vigilancia y tomar imágenes aéreas. Y en la década de 1950, la Fuerza Aérea norteamericana lanzó el Proyecto Genetrix, que fue presentado como “la primera operación a gran escala de globos de inteligencia no tripulados a gran altitud”, con el objetivo de tomar imágenes “de la masa del territorio soviético”.
P ¿Cuál es su tamaño?
R Estados Unidos no dio detalles aunque reconoció que es “de tamaño considerable”, dado que pudo observarse a simple vista a pesar de sobrevolar a gran altura, y que el globo es “lo suficientemente grande como para que sus restos causen daños en tierra si se lo derriba”. Estados Unidos “lo viene rastreando desde hace un tiempo”, ya que el globo ingresó al espacio aéreo de Estados Unidos continental “hace un par de días”, señaló el funcionario de Defensa.
P ¿Dónde está ahora?
R El globo vuela a unos 18.000 metros de altitud, dijo ayer el brigadier general Patrick Ryder, secretario de prensa del Pentágono, durante una sesión informativa, y agregó que no representa una amenaza
física o militar para los habitantes en tierra. Ryder señaló que el globo de vigilancia, que desde Montana se mueve hacia el este, “actualmente sobrevuela el centro de Estados Unidos continental” y allí permanecerá durante algunos días. Antes sobrevoló las Islas Aleutianas de Alaska y Canadá, según fuentes del gobierno norteamericano. La trayectoria del globo pasa por encima “de una serie de sitios sensibles”, advirtió el funcionario del funcionario de Defensa, y agregó que si bien se han detectado globos similares sobre Hawai y Guam, en el Pacífico, este globo en particular es llamativo por el tiempo que se ha demorado sobre territorio continental norteamericano.
P ¿Por qué EE.UU. no lo derriba?
R Los líderes militares desaconsejaron tajantemente cualquier “acción cinética” o dispararle al globo, para proteger a los civiles en tierra que podrían resultar heridos por los restos del objeto, señaló el funcionario de defensa. “Ayer estuvimos evaluando si había alguna opción sobre las áreas poco pobladas de Montana, pero no pudimos reducir el riesgo lo suficiente como para recomendar su derribo”, dijo el funcionario, y agregó que el globo no representaba una verdadera amenaza física ni de inteligencia. “Lo estamos observando a través de múltiples medios, incluidos drones”, dijo el funcionario.
P ¿Qué interés podría tener China en enviar el globo a espiar?
R Es bien sabido que Estados Unidos y China se espían mutuamente, y el funcionario de defensa dijo que las capacidades del globo “no parece superiores” a
las de los satélites y otras herramientas chinas ya conocidas. El funcionario prefirió no especular sobre la posibilidad de que China haya querido que el globo sea detectado. Dado que China tiene acceso a tecnología de avanzada, “el globo espía probablemente tenga más bien un valor simbólico, para demostrar que los chinos son capaces de inspeccionar las instalaciones militares de Estados Unidos desde el aire”, dice el profesor Steve Tsang, director del Instituto de China en la Universidad SOAS de Londres. “Hace décadas que Estados Unidos envía aviones espía sobre las costas de China, y a veces incluso sobre su espacio aéreo, algo que en ese momento los chinos no tenían capacidad de hacer”, dice Tsang. “Pero ahora pueden, y como pueden, lo hacen”. La decisión del secretario de Estado, Antony Blinken, de cancelar su viaje a China se conoció poco antes de su partida, señal de la gravedad que tiene el incidente para el gobierno de Joe Biden, que de paso busca evitar que lo critiquen por ser demasiado blando con China.
¿Cuál fue la reacción del P régimen chino?
R Inicialmente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China se pronunció en contra de las “especulaciones y el sensacionalismo”. Pero ayer comunicó: “La aeronave es de China y se trata de un dirigible civil utilizado con fines de investigación, principalmente meteorológicos. Afectada por los vientos del oeste y con limitada capacidad de autodirección, la aeronave se desvió mucho del curso programado”. Y agregó: “China lamenta el ingreso accidental de la aeronave en el espacio aéreo de los Estados Unidos por causas de fuerza mayor”.