Santiago de Estrada.Una voz de consenso, un tejedor del hilo entre Estado e Iglesia

Hábil conocedor del funcionamiento del Estado y de amplia capacidad política para construir consensos, el doctor Santiago de Estrada –fallecido a los 88 años– desplegó una rica trayectoria pública, en el campo de la seguridad social y en la trabajosa relación del Estado con la Iglesia. Había nacido en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1935, la misma fecha, pero un año antes, que Jorge Bergoglio –hoy papa Francisco–, con quien cultivó un vínculo cercano.

En medio de la inestabilidad política argentina, sus primeros pasos en la función pública los dio en los regímenes de facto de Juan Carlos Onganía y Jorge Rafael Videla, en el área de seguridad social. Tras la recuperación de la democracia, sirvió a los gobiernos de Raúl Alfonsín, Carlos Menem y Mauricio Macri, a lo que sumó importantes funciones legislativas y en organismos de control, con un fuerte compromiso por la institucionalización del país.

Por lazos familiares heredó la vocación por la actividad política. Su abuelo por vía materna, Jorge de la Torre, había sido ministro de Instrucción Pública de Agustín P. Justo, y su padre, Santiago de Estrada, de larga trayectoria judicial y militancia católica, fue embajador ante la Santa Sede durante los gobiernos de Arturo Froindizi, Roberto Marcelo Levingston y Alejandro Agustín Lanusse.

Egresado del colegio Champagnat, Santiago de Estrada se graduó de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1960, en un período de fuertes convulsiones políticas en el movimiento estudiantil. Adquirió experiencia como secretario de un juzgado y en 1967 se incorporó al gobierno de Onganía como subsecretario de Seguridad Social, área que condujo después como secretario en la gestión de Videla.

En 1984 Alfonsín le confió la embajada argentina ante la Santa Sede, durante el pontificado de Juan Pablo II. Siguió de cerca y tuvo intervenciones decisivas en el proceso de mediación papal que llevó adelante el cardenal Antonio Samoré, por el conflicto con Chile por el Canal de Beagle, que concluyó con la firma del Tratado de Paz y Amistad entre ambos países.

Luego, Menem lo nombró secretario de Seguridad Social, donde también condujo el PAMI. Dejó el cargo en 1991, en desacuerdo con la reforma previsional que derivó en la creación de las administradoras de fondos de jubilaciones y pensiones (AFJP). Propiciaba un modelo mixto. Volvió al área en el último año del gobierno menemista.

Estrada accedió luego a la Legislatura, al integrar una lista encabezada por Domingo Cavallo, y cuatro años después fue reelegido, pero acompañando la candidatura de Macri a jefe de gobierno porteño. Fue un hombre de consulta para el líder de Pro. Elegido vicepresidente primero de la Legislatura, condujo el cuerpo a partir de 2006.

Designado más tarde al frente de la Auditoría porteña, Macri lo llevó al gobierno nacional en 2015, al designarlo secretario de Culto de la Nación y desplegó una cordial relación con la Iglesia

Hoy, a las 13.30, habrá una misa de cuerpo presente en la Basílica del Pilar y el entierro será, a las 16, en el Parque Memorial.●