Cuando Manu sacó a Racca y trató de estar a la altura de Espil
Se cumplieron ayer 18 años de su debut oficial con la Selección Mayor Argentina. Fue en el Mundial de Grecia. Próximo a su cuarto Juego Olímpico, está a dos partidos de llegar a los 100.
Fernando Rodríguez obby de un hotel porteño. Mediodía. -¡Felicitaciones! -¿Por qué? -Quedaste entre los doce... -¿En serio? Carlos Patricio Simoni fue quien le dio la noticia a Manu Ginóbili, el 10 de julio de 1998, de que estaba entre los 12 que jugarían el Mundial de Grecia.
Le había ganado la pulseada a Jorge Racca, el mismo con quien se cruzó inmediatamente que se abrió la puerta del ascensor.
"Me deseó suerte... No lo vi tan mal. ¿Qué sé yo? Fue una situación horrible, porque era uno o el otro y los dos nos rompimos todo", le dijo a
en su momento, el escolta de 20 años.
-¿Por dónde pasa tu aspiración respecto de Grecia?
-Mirá: es imposible robarle el puesto a Juan (Espil). Debo ser humilde y pretender adquirir importancia cuando el equipo me necesite.
El responsable del cambio fue Julio Lamas.
"Como entrenador pensaba: 'Aunque los demás opinen otra cosa, con este jugador todo es lindo'", recordó en la víspera el DT.
"Yo no me daba cuenta que él iba a llegar a la luna o que ganaría cuatro títulos de NBA, sí -contó-, que era distinto y que estaba para cosas grandes. Eso no era una impresión, era una convicción".
-¿Qué notabas de diferen-
LNueva.", "La
te más allá de su continuo crecimiento?
-Manu y Oberto siempre entrenaban muy bien. Siempre con plena concentración. Disfrutaban los entrenamientos y eran siempre excelentes. Empujaban para arriba. Eso fue decisivo al momento de decidir.
En los Juegos de la Buena Voluntad, el técnico tuvo señales que alertaban sobre lo que podía dar el bahiense.
"Una vez entre los 12, tomé conciencia de que podía participar. Empezaba a tratar de ver cómo podía hacer para jugar", rememoró Manu.
Con todo esto, Lamas decidió darle minutos a Ginóbili a partir del segundo partido.
"Terminé el torneo con el sentimiento de que tendría que haber empezado a hacerlo jugar antes y más tiempo", confesó Lamas.