Murió el primer astronauta que flotó en el espacio
Bruce McCandless flameó en la inmensidad sideral, gracias a una escafandra equipada con propulsores.
La foto de Bruce McCandless dio la vuelta al mundo: en 1984, el astronauta estadounidense flotó en el espacio en su traje, con la Tierra al fondo, sin ninguna conexión con su nave. Murió horas atrás a los 80 años.
Bruce McCandless fue el primer astronauta en flotar en la inmensidad sideral, gracias a una escafandra equipada con propulsores que le permitían moverse en el vacío.
Reclutado en 1966 por la agencia espacial estadounidense, también participó en el despliegue del telescopio Hubble en 1990.
Ya retirado siguió inspirando a escolares en Tou- louse, Francia, donde participó en octubre en el 30º Congreso Mundial de Astronautas.
¿Sintió miedo en aquella primera vez libre en el espacio? “No, trabajé muy duro, probé el material durante 300 horas”, le respondió a una niña pequeña. “Tenía 24 propulsores, no había posibilidad de perderme en el espacio”, agregó.
En cuanto a lo más extraordinario de su experiencia, el octogenario aseguró que fue “la visión de la Tierra” a través de su casco.
Su carrera
En tiempos donde no existían los móviles, mucho menos las selfies, la foto de Bruce McCandless logró “viralizarse” al recorrer el mundo.
Gracias a una escafandra
se desplazó por más de 100 metros de su nave espacial, la conocida Challenger.
“The New York Times” calificó su vuelo sin atadura como “un espectáculo de valentía y belleza” en su primera página.
“Puede haber sido un pequeño paso para Neil (Armstrong), pero es un asombroso gran salto para mí”, dijo luego de su hazaña.
Su frase hacía alusión a lo que dijo Neil Armstrong cuando pisó la Luna en 1969: “puede haber sido un pequeño paso para el hombre, pero es un gran paso para la humanidad”.
McCandless murió en California, aunque la agencia espacial estadounidense (NASA) no detalló las causas.
Nacido en Boston, fue al instituto en Long Beach (California), y posteriormente se graduó de la Academia Naval en Annápolis (Maryland), donde fue compañero de clase del actual senador John McCain.
“La icónica foto de Bruce flotando sin esfuerzo en el espacio inspiró a generaciones de estadounidense a creer que no hay límite al potencial humano”, afirmó McCain en un comunicado.
Más allá de la imagen, aunque pocos lo saben, él mismo había diseñado esa mochila. Había pasado gran parte de su carrera planeando ese momento, en el que flotara en el espacio. Porque era un hecho sumamente peligroso en el mundo aeroespacial, en el que, en ese entonces, andaban colgando de cables. Por eso ese día sus compañeros de la misión STS-41-B, la cuarta del transbordador Challenger, lo retrataron.