Bahía Blanca
Bahía Blanca, por su magnitud poblacional, se ubica como el 17º centro más poblado de la Argentina y desde el punto de vista geográfico es la segunda población costera del país, detrás de Mar del Plata.
La ciudad de Bahía Blanca es la cabecera del partido que lleva su nombre y se encuentra ubicada geográficamente al sudoeste de la provincia de Buenos Aires.
Al partido de Bahía Blanca, además de la ciudad cabecera, lo integran también las localidades de Cabildo, General Daniel Cerri e Ingeniero White.
De acuerdo al último censo poblacional realizado en 2010, la población de la ciudad de Bahía Blanca asciende a 301.572 habitantes, observando un incremento intercensal relativo de 5,9% si se la compara con el censo 2001, cuando la población alcanzaba los 284.776 habitantes.
La población de la ciudad representa el 1,9% de la población bonaerense. En tanto, Cabildo cuenta con 2.244 habitantes e Ingeniero White con 10.486; en General Daniel Cerri y la zona rural que circunda a la localidad, se registraron 8.716 personas.
Bahía Blanca, por su magnitud poblacional, se ubica como el 17º centro más poblado de la Argentina. Desde el punto de vista geográfico es la segunda de las poblaciones costeras del país, detrás de Mar del Plata.
En el ámbito de la provincia de Buenos Aires alcanza el cuarto lugar, detrás del Gran Buenos Aires, el Gran La Plata y Mar del Plata; y en lo que se co- noce como la Sexta Sección Electoral bonaerense, Bahía Blanca se constituye en el principal partido en términos de cantidad de población y actividad económica.
Dos grupos
En lo que respecta a la estructura industrial, pueden distinguirse en Bahía dos grupos bien diferenciados.
Por un lado, un conjunto de pequeñas empresas locales, conformado por micro, pequeñas y medianas empresas, especializadas en producciones flexibles o de carácter artesanal, escasamente diversificadas y orientadas fundamentalmente al mercado interno.
Por otro, un grupo que se distingue por la presencia de un conjunto reducido de grandes establecimientos manufactureros que, en su mayor parte, deslocalizan las funciones de dirección y gerenciamiento.
Este segundo conjunto de firmas está integrado por compañías que utilizan tecnologías intensivas en capital, dedicadas mayoritariamente a la producción de productos petroquímicos, fertilizantes y refinamiento de petróleo y posee una participación significativa en la producción industrial local. Gran parte de la producción es exportada por el puerto bahiense.
Existe una intensa vinculación tecnológica de la industria con el sector científico bahiense dado que las grandes empresas demandan servicios tecnológicos a la Universidad Nacional del Sur y a PLAPIQUI (Planta Piloto de Química e Ingeniería Química). Sin embargo, no desarrollan encadenamientos productivos hacia atrás y adelante.
Comercial y de servicios
La ciudad desempeña un rol tradicional como centro comercial y de servicios para un amplio ámbito regional, lo que se traduce en un predominio de los empleos relacionados con el sector terciario.
Más aún, en su carácter de “nodo” geográfico se fueron fortaleciendo las ocupaciones vinculadas con el funcionamiento y contralor de ciertas actividades de servicios básicas (electricidad, gas natural, telefonía).
En lo referido al sector comercial, se observa que está ampliamente diversificado y que presenta una destacada participación en la economía local.
Minorista
El sector de venta minorista --integrado por comercios de alimentos y bebidas, prendas de vestir y calzados, y repuestos y accesorios automotrices-- está orientado principalmente al mercado local.
Se debe resaltar también que desde fines de la década de 1990 se han radicado en la ciudad grandes superficies comerciales de venta, transformando las prácticas comerciales y generando nuevas alternativas de compras para todos los consumidores.
En particular, el sector servicios explica casi el 40% del valor agregado generado en la localidad, destacándose los servicios empresariales, inmobiliarios y de alquiler, los de almacenamiento, comunicaciones y transporte, los vinculados a la educación y a la salud.
Todos ellos se encuentran asociados a la dinámica del sector industrial de la ciudad y a la demanda del resto de las localidades de la región.