“El presente nos encuentra enfocados en la diversificación de cargas"
Patagonia Norte, afincada desde 2007 en el puerto de Ingeniero White como concesionaria del muelle Andoni Irazusta, es una empresa que se especializa en contenedores y cargas generales.
Empresa líder en operaciones portuarias y radicada en nuestra ciudad desde 2007 en el muelle multipropósito "Ingeniero Andoni Irazusta", Patagonia Norte SA avizora un futuro auspicioso.
“Estamos transitando la segunda etapa de la concesión. Los primeros 10 años fueron de consolidación, con los 5 iniciales particularmente muy difíciles, y actualmente estamos en el proceso de crecimiento”, señaló Cristian López, gerente general de la empresa especialista en cargas generales y contenedores fundamentalmente.
“El presente nos encuentra enfocados en la diversificación de cargas, en lo que hubo un incremento importante en lo que se denomina carga proyecto”, agregó.
Cuando Patagonia Norte tomó la concesión del muelle, Bahía Blanca tenía un buque de contenedores cada 20 días y sólo se venía a buscar una carga determinada.
“El desarrollo comercial nos permitió tener casi dos buques semanales, con distintas navieras y distintas cargas. Por eso, entrando en la segunda parte de la concesión, comenzamos a ver los frutos de todo lo que se trabajó en la primera etapa. Seguimos invirtiendo, aún con obras por sobre lo convenido en la concesión”, explicó López.
Y agregó: “La idea, con estas nuevas inversiones, es estar preparados para los nuevos desafíos. Cada carga pide un servicio diferencial y no podemos darnos el lujo de rechazar proyectos por no estar preparados. La anticipación es clave en este tipo de empresas”.
Precisamente, esa postura los llevó a estar preparados para dos proyectos que no estaban contemplados originalmente: el desarrollo de los parques eólicos y del yacimiento Vaca Muerta.
“La llegada de los molinos eólicos también fue un aspecto muy positivo. Trabajamos en conjunto con el Consorcio y logramos estar a la altura de la circunstancia. Fue una experiencia nueva, en la que no teníamos experiencia y pudimos sobrellevarla. No es fácil manejar ese tipo de cargas, porque son estructuras muy grandes y precisan una logística especial, con espacio terrestre muy amplio. Y con el desafío de no interferir en el funcionamiento habitual del muelle y la empresa”.
El tiempo les jugó en contra, pero Patagonia Norte supo sobrellevar la situación.
“Fue un período de tiempo muy corto desde el momento que se asignó el trabajo y llegó el primer buque con las aspas. Por eso nos pone orgullosos de haber podido colaborar con 45 molinos que ingresaron por aquí. Por aquí entró prácticamente todo el equipamiento para Castellanas y otro que se instalará en Córdoba”.
--¿Porqué piensa que un parque que se instalará a mucha distancia de Bahía, como es el de Córdoba, eligió nuestro puerto?
--Es muy importante la competitividad. No sólo se necesita logística terrestre, sino también costos. Nosotros sabíamos que operativamente podíamos llevar a cabo el proyecto, pero también hubo que ajustarse en el tema precios. Y salió todo muy bien. Creo que hemos logrado posicionarnos como una buena opción para distintas cargas.
--¿Y cómo es la experiencia Vaca Muerta?
--Se ha desarrollado mucho. Por aquí pasaron equipos petroleros, en todo lo que es equipamiento. Y también en lo relacionado con las arenas que se precisan para el fracking. Eso es todo material de importación, que llega en contenedores. También hubo que armar una logística especial y empezamos a desarrollar lo que es el intermodalismo. ¿Qué es eso? La arena lle- ga en contenedores y nosotros la desconsolidamos antes de cargarla en camiones o en tren, que es otra ventaja que tiene esta Terminal.
“En este tema desarrollamos también algo inédito, como fueron las llegadas de dos buques con camiones, que se usan especialmente en Vaca Muerta. Se bajaron los camiones y salieron andando hacia Neuquén. Nunca lo habíamos hecho y ya nos contrataron para que antes de fin de año repitamos la operatoria”.
Precisamente, la diversificación de cargas permite avizorar un futuro auspicioso.
“Ese es el objetivo de la empresa y existe mercado para seguir creciendo. La intención es poder prestar una serie de servicios complementarios a lo que normalmente ofrecemos. Eso nos permitirá ser más competitivos”.
--¿Qué los diferencia de otros puertos?
--Nuestra empresa valora mucho a los clientes. Y aquí puede venir a ver su mercadería cuando está operando. Eso, en otros puertos, no se puede hacer. Entonces, el trato con el cliente es personalizado. Sabemos que corremos con algunas desventajas, como ser estar lejos de áreas de influencia, pero intentamos ofrecer otros servicios para que nos elijan. Entonces, intentamos sumar servicios, costos y atención.
“Otro aspecto que nos distingue es que buscamos mano de obra local. Es muy raro que en la empresa esté trabajando alguien que no sea de la ciudad y hasta incluso del barrio. Eso nos da una identidad. Tenemos 150 puestos de trabajo, alrededor de 80 directos y otros 70 indirectos, pero también locales”.
“Otra ventaja es que somos el único galpón fiscal en Bahía Blanca. Hay determinadas tareas que, por disposición aduanera, sólo se pueden desarrollar en terrenos fiscales. Y nosotros podemos ofrecer ese servicio también. Eso nos habilita a tener contenedores bajo resguardo, que esperan ser exportados, sin ser movidos del lugar y bajo una absoluta seguridad”.
Según López, Patagonia Norte está operando en nuestra ciudad a un 60 por ciento de su capacidad.
“Nos queda aún un margen operativo para seguir creciendo. Podemos crecer en la optimización de los tiempos de carga, algo a lo que estamos abocados con nuevas inversiones. Es el desafío que se viene para los próximos años”.