Detectan una galaxia estática a 25 millones de años luz
El descubrimiento fue realizado por el telescopio James Webb, el más potente construido hasta la fecha.
El telescopio James Webb, el más potente construido hasta la fecha, permitió identificar a la galaxia GS-9209, un conjunto de numerosas estrellas, ubicado a 25 millones de años luz de distancia de la Tierra y formada unos 600-800 millones de años después del Big Bang.
Esta galaxia, identificada por científicos liderados por los astrónomos de la Universidad de Edimburgo, Escocia, es del tipo inmóvil (es decir que no genera nuevas estrellas), más antigua hallada hasta la fecha.
“El Telescopio Espacial James Webb ha demostrado ya que las galaxias existían mucho antes de lo que se creía, en los primeros mil millones de años de historia cósmica”, destacó el director de la investigación, el astrofísico Adam Carnall, especialista en la evolución de galaxias a través de la historia cósmica.
“Este trabajo nos da el primer vistazo auténticamente detallado de las propiedades de estas primeras galaxias, nos da detalles de la historia de la GS-9209, que se formó, como muchas estrellas de nuestra Vía Láctea, solo 800 millones de años después del Big Bang”, añadió el astrónomo escocés.
“El hecho de que también podamos ver un agujero negro dentro de esta galaxia es una gran sorpresa y le da un gran peso a la idea de que estos agujeros negros son estrellas apagadas de las primeras galaxias”, cerró, a modo de conclusión, Carnall, según la agencia Europa Press.
Esta galaxia es unas diez veces más pequeña que la Vía Láctea y, sin embargo, tiene un número similar de estrellas, cuya masa combinada suma unas 40.000 millones de veces la de nuestro Sol.
Asimismo en su centro hay un agujero negro gigante, lo que explicaría por qué la galaxia ya no genera estrellas.
La galaxia GS-9209 fue detectada por primera vez en 2004 por una estudiante de la Universidad de Edimburgo, Karina Caputi, bajo la supervisión de los profesores Jim Dunlop y Ross McLure.
El telescopio espacial James Webb (en inglés, James Webb Space Telescope (JWST)) es un observatorio espacial desarrollado a través de la colaboración de 14 países, construido y operado conjuntamente por la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la NASA para sustituir los renombrados telescopios Hubble (HST) y Spitzer (SST) este último desactivado y retirado en 2020.
Este tipo de objetivos se encuentra fuera del alcance de los instrumentos terrestres y espaciales actuales.