Salud. El ácido fólico reduce el riesgo de defectos congénitos en el embarazo.

Reduce dramáticamente el riesgo de defectos congénitos. Recomiendan comenzar a tomar los suplementos entre 3 y 6 meses antes de empezar a buscar el embarazo.

DEFECTOS CONGENITOS a suplementación con ácido fólico es una de las medidas para la prevención de defectos congénitos en los recién nacidos que más evidencias cuenta en su haber. La toma diaria de ácido fólico durante y, especialmente, antes del embarazo ha demostrado reducir hasta en un 75% el riesgo de que los llamados defectos del cierre del tubo neural, que abarcan a una serie de malformaciones que pueden comprometer la vida y la calidad de vida de los recién nacidos. Recientemente, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos dio a conocer nuevas directrices que reconfirman la utilidad de esta medida.

"Se encontraron evidencias convincentes de que el riesgo de defectos del tubo neural se puede reducir en gran medida cuando las mujeres toman un complemento diario de ácido fólico de 400 a 800 microgramos", declaró el doctor Alex Kemper, miembro del citado grupo de trabajo y profesor de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, Estados Unidos. Las nuevas directrices son consistentes con las previas, emitidas por el mismo grupo de trabajo en el año 2009.

El ácido fólico --también conocido como folato-- es una vitamina del grupo B que es necesaria para la producción y el mantenimiento de nuevas células, lo que reviste especial importancia en períodos de división y crecimiento celular rápido como la infancia y el embarazo. En los casos en que la mujer llega al embarazo con niveles insuficientes de ácido fólico, esto dificulta la síntesis y la división

Lcelular, afectando principalmente la médula ósea y el desarrollo del tubo neural del embrión. Por el contrario, si la mujer tiene suficiente ácido fólico en el cuerpo antes de quedar embarazada, la disponibilidad de la vitamina reduce significativamente el riesgo de defectos en el cierre del tubo neural (anencefalia, encefalocele y espina bífida), 400 mg diarios en mujeres en edad fértil e incluso ayuda a prevenir malformaciones menos graves, como el labio leporino y la fisura del paladar. El ácido fólico se encuentra en altas cantidades en alimentos co- mo el hígado de vaca, las legumbres (lentejas, habas, soja), los vegetales de hoja verde (espinacas, coles, lechugas, espárragos), el germen de trigo y ciertas frutas (melón, bananas, naranjas o palta).

Niveles óptimos

Incluso muchos alimentos, como las harinas, se encuentran enriquecidos con ácido fólico. Sin embargo, para asegurar niveles óptimos durante el embarazo es que se recomienda el uso de suplementos de esta vitamina para las mujeres que están buscando concebir.

"Esos complementos se pueden tomar como un multivitamínico diario, una vitamina prenatal o una tableta independiente que contenga la cantidad recomendada de ácido fólico", agregó el doctor Kemper.