Descubren un monstruo marino de la época de los dinosaurios
Un equipo de paleontólogos encontró los restos de un animal que dominó los océanos hace unos 70 millones de años.
Nuestro planeta no solo ha cambiado en sus masas continentales; los océanos prehistóricos también eran muy diferentes a los de estos días. El nuevo descubrimiento de un lagarto, que algunos denominan “monstruo marino”, y que vivió hacia el final de la era de los dinosaurios, sirve para seguir fortaleciendo la afirmación anterior.
El animal fue dado a conocer ante la comunidad científica a través de un artículo publicado en “Cretaceous Research”. Ahí, los paleontólogos y autores del trabajo documentan el estudio realizado en un cráneo y partes del esqueleto, que fueron recogidos en una mina de fosfato al sureste de Casablanca, Marruecos.
Efectivamente, este lagarto marino cumple con las condiciones para ser clasificado como un miembro más de los mosasaurios, un género extinto de reptiles acuáticos que dominó los océanos de entre hace 70 y 66 millones de años.
El nombre científico de la criatura es Khinjaria acuta. Era del tamaño de una orca (7-8 metros). Destaca por sus poderosas mandíbulas y largos dientes en forma de daga. Y formaba parte de una fauna de depredadores extraordinariamente diversa que habitaba el océano Atlántico frente a las costas de Marruecos.
Al igual que los dinosaurios, los mosasaurios, los plesiosaurios y las tortugas marinas gigantes, junto con familias enteras de peces, vieron su final a causa de las consecuencias del meteorito que impactó contra la actual península de Yucatán, México.
La Universidad de Bath (Reino Unido) señaló que los ecosistemas marinos de ese entonces eran muy diferentes de los actuales. “Fue una época increíblemente peligrosa para ser un pez, una tortuga marina o incluso un reptil marino” dijo el Dr. Nick Longrich, del Departamento de Ciencias de la Vida y del Centro Milner de Evolución.
Era del tamaño de una orca y se destaca por sus poderosas mandíbulas y largos dientes en forma de daga.