Un veneno con mUcha historia
DE LA FILOSOFÍA AL TANGO
La muerte de Sócrates (1787) es un famoso cuadro de Jacques-Louis David que retrata el momento en que el filósofo se dispone a cumplir la pena por haber desacreditado a los dioses, incurrir en impiedad y corromper a la juventud. El centro exacto de la pintura es una copa de cicuta, alcanzada por un carcelero que se tapa la cara en señal de vergüenza. Sócrates extiende su mano derecha para tomarla. Hacia la izquierda se ve a Platón, derrumbado, con los hombros caídos en señal de resignación. Critón, en cambio, toca una pierna de Sócrates en un gesto que se ha interpretado como un ruego al maestro para que desista de matarse, y huya. La escena es un instante iluminador de la filosofía. Platón, quien aparece en la pintura, en realidad no estuvo junto a su maestro en el momento final, aunque reconstruyó lo sucedido en obras como Apología de Sócrates y el Fedón. En este último diálogo, está el relato sobre la entereza que mantuvo el condenado, y hay una descripción del efecto progresivo de la cicuta en su cuerpo. Posiblemente mezclada con opio, extracto de adormideras o beleño, de modo de sumir a la víctima en un sueño placentero antes del colapso por parálisis, la cicuta era utilizada en la antigua Grecia para ejecutar a los condenados a muerte. El veneno también tiene su historia, según las actas de la Inquisición, como ingrediente de los preparados y los ungüentos mágicos utilizados en brujería. El mismo William Shakespeare recoge esa punta en el cuarto acto de Macbeth, cuando una de las brujas receta: “Hiérvanse escama de dragón, diente de lobo, betún de brujas, vejiga de tiburón, raíz de cicuta de noche arrancada, hígado de judío blasfemo, hiel de cabra, hojas de abeto plateadas a la luz de la luna que se oculta, nariz de turco, labio de tártaro, dedo de criatura estrangulada al nacer y arrojada al foso por una mujerzuela; todo esto, mezclado con entrañas de tigre, son los ingredientes de nuestra cazuela”. Se puede pegar un gran salto geográfico y temporal, y aterrizar en el tango Te llaman Cicuta, con letra de Faruk (Jorge Raúl Palacio) y música de Jorge Dragone. Allí se escucha: “Che, Cicuta.../ Sos un cuervo envenenado,/ Buscando siempre a tu lado/ A quién poder amargar.// Che, Cicuta.../ Te copás con los velorios,/ Te mufás con los casorios/ Y al ver los pibes jugar”.