A un año de Rusia 2018
Empezó la cuenta regresiva: hoy, 14 de junio, faltan 365 días para el inicio del Mundial de fútbol Rusia 2018, que hasta el momento tiene tres equipos clasificados (el país organizador; Brasil, por la Conmebol; e Irán, por Asia) y 29 casilleros vacíos, aunque algunos prácticamente ya tienen nombre. El Mundial de Rusia tendrá 32 equipos (incluido el país organizador) distribuidos de la siguiente manera:
Conmebol: los cuatro primeros de la eliminatoria sudamericana y media plaza que dirimirán el quinto (hoy, Argentina) con el primero de Oceanía (ganador del partido entre Nueva Zelanda e Islas Salomón).
Concacaf: los tres primeros de la eliminatoria de América Central, América del Norte y Caribe y media plaza contra el quinto de Asia (hoy sería Panamá-Siria).
Uefa: tendrá 13 equipos (los primeros de cada uno de las nueve zonas; los mejores segundos jugarán una eliminatoria para definir otras cuatro selecciones).
CAF (África): estará presente con cinco selecciones (las primeras de cada una de las cinco zonas que tiene el continente).
AFC (Asia): estará con cuatro
equipos y media plaza (los dos primeros de cada grupo, mientras que los terceros jugarán entre ellos y el ganador irá a un repechaje contra el cuarto de la Concacaf).
OFC (Oceanía): media plaza (el ganador de Nueva Zelanda-Islas Salomón ante el quinto de la Conmebol).
En cuanto a lo organizativo, Rusia tendrá su primer ensayo oficial desde el sábado, cuando comience a disputarse la Copa Confederaciones, competencia que se juega en la misma sede donde se disputará el Mundial el año siguiente y en la que juegan los campeones de cada continente o confederación.
¿Quiénes juegan la Copa Confederaciones este año? Rusia, anfitrión como nación organizadora que se clasifica automáticamente; Alemania, campeón del mundo 2014; Portugal, ganador de la Eurocopa 2016 y representante de la Uefa; Chile, campeón de la Copa América 2015; Camerún, ganador de la Copa Africana 2017; México, campeón de la Copa Oro 2015; Australia: ganador de la Copa Asiática 2015, y Nueva Zelanda, campeón de la Copa de Naciones 2016 de Oceanía.
Rusia, que por primera vez organiza un Mundial, parece preparada para recibir el evento futbolístico más importante del planeta, pese a algunos retrasos en obras y a interrogantes sobre la capacidad del país para responder al desafío que se le presenta.