Ernestina de Noble marcó una era de la prensa mundial
Tenía 92 años. Desde 1969, y en épocas muy turbulentas, dirigió el diario “Clarín”, hoy el principal periódico de habla hispana. También era accionista del grupo homónimo, el más importante multimedio de la Argentina.
Con el fallecimiento de Ernestina Herrera de Noble, la industria de los medios de comunicación de América latina despide a una de sus personalidades más destacadas de los últimos 50 años.
Madre de Marcela y de Felipe Noble Herrera y abuela de Mora, de Olivia y de León, fue hasta su muerte directora de Clarín ,el diario de mayor circulación en español y origen del principal grupo de comunicaciones de la Argentina, que es accionista de La Voz.
Su compromiso con la libertad de expresión, su reivindicación de la independencia editorial y económica de los medios y su defensa del periodismo profesional, le valieron logros y reconocimientos en el país y en el mundo. Pero al mismo tiempo, le significaron ataques y persecuciones en distintos momentos de su vida.
Durante 48 años estuvo al frente de Clarín. Asumió la dirección el 21 de enero de 1969, tras la muerte de su esposo y fundador del diario, Roberto Noble. Fue la primera mujer en hacerse cargo de un diario de venta masiva en Sudamérica.
Con su conducción, Clarín se transformó en el diario más vendido de habla hispana y el octavo en el mundo. Y comenzó su proceso de diversificación a otras tecnologías de la comunicación, como la radio, la televisión, el cable e internet, que posteriormente conformaron el Grupo Clarín.
Conoció a Roberto Noble en 1946 y se casaron en 1967. Un año y medio después, por disposición del fundador, Ernestina Herrera se hizo cargo de la dirección del diario. “Debía continuar la obra de Noble. No imitándolo, porque las personas son insustituibles. Pero sí teniendo presentes sus principios”, recordó en una entrevista. Nunca ejerció un protagonismo personal.
Respecto de la relación de la prensa con el poder político, sabía que no podía estar exenta de tensiones. En 1990 decía: “Siempre hay momentos buenos y momentos malos. Y seguro que en el futuro será igual. En general, la nuestra siempre ha sido la relación que corresponde a un medio de prensa importante, y en esa relación, nuestro interés principal siempre ha sido conservar un espacio de independencia”.
La señora de Noble fue una entusiasta defensora de la independencia económica de los medios como garantía de libertad editorial. Y también promovió el desarrollo multimedia mucho antes de que fuera moneda corriente en la industria.
Momento límite
En 2002, la directora de Clarín debió atravesar uno de los momentos más dolorosos de su vida. El 17 de diciembre, el entonces juez federal de San Isidro, Roberto Marquevich, la detuvo sin haberla citado a declarar. Se basó en una denuncia sin pruebas sobre la posibilidad de que los hijos adoptivos de Herrera de Noble fueran hijos de personas desaparecidas durante la última dictadura.
Pocos días más tarde, la Cámara Federal ordenó su excarcelación. Y al tiempo, la Justicia destituyó a Marquevich por haber ordenado la detención sin causa, prejuzgando y con manifiesta enemistad.
Años más tarde, ya durante el kirchnerismo, la denuncia volvió a reflotar, apalancada en una ofensiva mediática sin precedentes.
La persecución incluyó la toma compulsiva de muestras genéticas de los hijos de la directora de
Clarín, el allanamiento a sus domicilios, la modificación de leyes y hasta la amenaza por parte de la entonces presidenta Cristina Fernández de recurrir a tribunales internacionales si un fallo judicial no favorecía su postura.
Finalmente, en 2011, tras contrastar el ADN de los hermanos Noble Herrera con todas las muestras del Banco Nacional de Datos Genéticos, se determinó que no eran hijos de personas desaparecidas.
Este resultado fue reconocido por todos los organismos de derechos humanos, pero la familia Noble no recibió ningún tipo de disculpas. La Justicia determinó el sobreseimiento de la directora de Clarín en todas las instancias.
El caso Noble fue el más grave de los hostigamientos que sufrió Clarín y el Grupo en general.
Pero se inscribió en una escalada mucho más amplia y sistemática, que incluyó más de 1.200 acciones directas entre 2008 y 2015. “Hoy Clarín vive tiempos que ponen a prueba nuestra fortaleza. Nunca pensamos que, en democracia, el ejercicio de nuestra tarea nos traería tan duras consecuencias (...) Han puesto a todo el Estado contra nosotros”, dijo en uno de sus últimos discursos. Pero concluyó el mensaje asegurando: “Nunca conseguirán que dejemos de hacer periodismo”.