Steve Scalise, un as de Trump en el Congreso
WASHINGTON. Steve Scalise, herido de bala en el ataque de ayer en Virginia, es el látigo de Donald Trump en el Congreso. Jefe de bancada de la mayoría republicana desde 2014, lo que lo convierte en el tercer republicano de mayor rango en la Cámara de Representantes, su misión es lograr la unidad de filas en su partido cuando se vota una ley.
Forjado desde joven en la política de su estado de origen, Luisiana, por el que ganó en 2008 su puesto como congresista en Washington, Scalise (Nueva Orleans, 1965) es un conservador con todas las credenciales ideológicas de un republicano: crítico del gasto público, partidario de bajar impuestos, favorable a invertir en defensa, tradicional en valores.
La victoria que más le costó en la legislatura actual fue la aprobación del proyecto de ley para demoler el sistema sanitario Obamacare, que Trump convirtió en una de sus promesas electorales y necesitaba poner en marcha. Pendiente de pasar por el Senado, la ley logró en mayo una victoria ajustada en el Congreso con 217 votos a favor y 213 en contra –incluidos 20 republicanos que se le escaparon a Scalise y votaron con los demócratas–.
Scalise preside el Comité de Energía y Comercio del Congreso, desde el que ha sido un tenaz defensor de la construcción del controvertido oleoducto de Keystone XL, autorizado por Trump en marzo. “Gracias, presidente, por aprobarlo creando miles de empleos y liberando nuestra independencia energética”, escribió Scalise en Twitter. El republicano aboga por reducir la dependencia del petróleo de Medio Oriente explotando recursos nacionales.
Azote del pensamiento liberal, Scalise fue jefe del Comité de Estudios Republicanos, un grupo con más de 170 congresistas conservadores, donde promovió las ideas del libre mercado, la creación de empleo, el crecimiento económico o el apego estricto al espíritu literal de los mandatos de la Constitución de Estados Unidos. Asimismo, Scalise es un defensor a ultranza del derecho a las armas, muy cercano al lobby de la Asociación Nacional del Rifle.
Uno de los tres hijos del matrimonio italoamericano entre el vendedor de bienes raíces Alfred Scalise y el ama de casa Carol Schilleci, graduado en 1989 en la Universidad de Luisiana en Ciencias de la Computación, casado y con dos hijos, Stephen Joseph Scalise, es católico practicante.