Condenan a un inglés que traficó 38 mil pastillas de éxtasis de Europa a Córdoba
Fue sorprendido el año pasado en el aeropuerto cordobés con un cargamento valuado en unos 15 millones de pesos. Ayer se conoció la sentencia en los Tribunales federales: siete años y medio de prisión.
Sin tener idea del idioma ni de muchas costumbres argentinas, un inglés escuchó ayer a través de una traductora la condena a siete años y medio de prisión por haber llevado a Córdoba un cargamento europeo de 38 mil pastillas de éxtasis oculto en el doble fondo de sus valijas.
Hoy, a siete meses de aquel vuelo que llegó de Holanda, John Merret (59) no termina de aterrizar a la realidad que lo esperaba en el destino de su misión como “mula” de droga sintética.
Una funcionaria de la Aduana detectó que algo no andaba bien con su equipaje y a los pocos minutos estaba esposado.
Merret es ingeniero en minas especializado en túneles, se formó en Inglaterra y ha trabajado en distintos lugares del mundo. En Gambia (África) conoció una mujer con la que tiene dos hijas, pero luego comenzó a deambular por el mundo en busca de trabajo.
La falta de posibilidades en “lo suyo” lo fue relegando hasta que fue tentado por un “amigo” de Holanda.
Aceptó como misión, acaso desesperado por la falta de recursos para su familia y por su precaria salud, transportar dos valijas cuyo interior sabía que contenía droga pero desconocía qué portaba exactamente, según consta en la causa.
Quienes lo contrataron en Ámsterdam le entregaron armadas las dos maletas con doble fondo.
El 14 de noviembre pasado, superó todos los controles del aeropuerto holandés y también el de Río de Janeiro, Brasil, donde hizo una escala.
En el último vuelo venía pensando que en la ciudad de Córdoba debía tomar un taxi, pedir que lo llevaran a Nueva Córdoba, ir al hotel de Rondeau 93 y, una vez alojado, enviar un mensaje por teléfono celular a quien lo contrató.
Después de eso, irían a visitarlo para que entregara el cargamento ilegal.
Pero, cuando aterrizó, sus movimientos fueron por demás sospechosos.
Por empezar, entró último al control aduanero, cuando ya no quedaba nadie por registrar.
La funcionaria Cynthia Pérez Jerez vio varias cosas irregulares: una valija envuelta en nailon, el candado que él no podía abrir y muy escasa ropa para los bultos que llevaba. El escáner arrojó un granulado muy llamativo como para no sospechar.
Al analizar los bultos, los aeroportuarios se encontraron con el doble fondo que contenía 38 mil pastillas de éxtasis (11 kilos en total). John permaneció impasible, sin resistirse ni ponerse nervioso. Su aventura había finalizado de la peor manera.
A Bouwer y a juicio
A razón de 300 o 400 pesos por comprimido, la carga que le habían encomendado a Merret fue valuada en cerca de 15 millones de pesos, lo que representaba casi un millón de dólares.
Hasta hoy se desconoce quiénes eran su contactos locales.
Al inglés John le esperaba lo peor: ingresar en un penal y a un sistema penitenciario que lo desterraría más allá de lo geográfico. Está alojado en una celda con tres camas junto a presos cordobeses que lo tratan bien, pero con quienes apenas se comunica por la barrera idiomática y cultural.
Sin embargo, el ingreso a Bouwer le vino bien para su salud. Además de compensarlo de una incipiente diabetes, los profesionales penitenciarios le extrajeron 22 dientes y muelas en mal estado y le confeccionaron una dentadura nueva.
Desde que fue encerrado pide que lo trasladen al pabellón de extranjeros de la cárcel de Ezeiza, donde tendría posibilidades de socializar, pero mientras no llegaba la sentencia eso sonaba utópico.
Breve debate
El juicio se desarrolló íntegramente en la mañana de ayer, en el Tribunal Federal Oral 1 de Córdoba, a cargo del juez unipersonal José Vicente Muscará.
Asistido por el asesor letrado Rodrigo Altamira, Merret enfren- tó la acusación del fiscal Maximiliano Hairabedian con el reconocimiento del delito que cometió.
Altamira no discutió que el inglés haya querido ingresar las pastillas al país, sino que se centró en relativizar el rol que cumplen los “correos” o “mulas” en una cadena de narcotráfico en la cual son endebles eslabones.
En ese marco, citó que en diversos países del mundo (Ecuador, Portugal, Brasil, España y Reino Unido) han disminuido sustancialmente las responsabilidades penales de las “mulas”. El expresidente ecuatoriano Rafael Correa indultó a unos tres mil acusados de transportar estupefacientes en su cuerpo o en el equipaje, al asimilarlos a individuos necesitados que responden a narcotraficantes que difícilmente quedan expuestos en esta actividad internacional, según citó.
También Altamira se refirió a anteproyectos de ley de Argentina que tienden a morigerar las responsabilidades de estos agentes del narcotráfico.
Así, el defensor solicitó la declaración de inconstitucionalidad del artículo del Código Aduanero, que para este delito –contrabando doblemente agravado por ser de estupefacientes y por destinarse a la comercialización– contempla la misma pena para la tentativa que para el hecho consumado: un mínimo de cuatro años y medio de prisión. Por eso, Altamira pidió para Merret una condena de tres años de prisión.
Sin embargo, parecieron pesar más los argumentos del fiscal Hairabedian, quien consideró que el acusado no era una “mula” típica, necesitado y procedente de un país pobre. “No da con los parámetros de vulnerabilidad” de este tipo de narcotraficantes, comentó el acusador.
Como agravantes, consideró su edad y que tiene una condena en Portugal por un hecho similar, transporte de cocaína.
Por todo esto, Hairabedian pidió una pena de nueve años de prisión.
Muscará bajó el martillo y condenó a Merret a siete años y medio de prisión rechazando el planteo de inconstitucionalidad solicitado por la defensa.
Hay que aclarar que, en Argentina, los extranjeros cumplen la mitad de la pena en el país. Una vez que esto sucede, son deportados y en su lugar de origen quedan libres.