Con el agua al cuello, los habitantes de Texas piden auxilio
HOUSTON. Las aguas alcanzaron los techos de las casas desde los que se escuchaban gritos pidiendo auxilio, a medida que la tormenta Harvey seguía provocando torrenciales aguaceros en Texas.
Houston, la cuarta ciudad de Estados Unidos, estaba ayer paralizada, sin atisbos de alivio tras el huracán de categoría cuatro que el fin de semana llegó a las costas de Texas. Previendo que todavía caerá más de medio metro de lluvia, las autoridades creen que lo peor todavía está por venir.
Los vehículos de los servicios de emergencia eran los únicos que se veían en el solitario centro de Houston. Muchos semáforos no funcionaban y la mayoría de negocios estaban cerrados. Algunas personas se arreglaron con canoas, lanchas o nadaron.
Las autoridades liberaron más agua de los embalses sobrecargados por Harvey, a pesar de que esa medida que pretende proteger el centro de la ciudad podría empeorar las inundaciones.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, dijo que unas 5.500 personas llegaron a refugios en la ciudad y que la mitad de ellos están en el Centro de Convenciones George Brown. El número se acrecienta con el pasar de las horas.
Turner defendió su decisión de no evacuar la ciudad antes de la llegada de Harvey. “No se puede poner 2,3 millones de personas en la ruta de un momento al otro”, expresó, y recordó que la población combinada entre la ciudad y el condado de Harris asciende a los 6,5 millones de personas. “Sería una pesadilla ordenar una evacuación obligatoria”, agregó.
En una conferencia de prensa, el jefe de policía, Art Acevedo, apuntó que al menos dos mil personas ya fueron rescatadas de las inundaciones y que detuvieron a cuatro personas por saquear.
Las autoridades de Texas elevaron a ocho la cifra provisional de muertos por el paso de Harvey, seis de ellos en los alrededores de Houston.
Nunca registrado
Las previsiones no son buenas. Según pronosticó el Servicio Meteorológico Nacional, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos podría recibir hasta un metro y treinta centímetros de precipitaciones, lo que sería la mayor cantidad jamás registrada en Texas. Las precipitaciones recién cesarían mañana o el jueves.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, movilizó a unos tres mil miembros de la guardia nacional y estatal.
“Nuestra prioridad por ahora es rescatar vidas”, apuntó Abbott. “Esta es la peor inundación que Houston ha tenido”, añadió.
Más de dos millones de personas intentaron salir de Houston en 2005 cuando el huracán Rita pasó por Texas, una evacuación que causó severos embotellamientos de tráfico mientras que las inundaciones ocasionaron la muerte de más de 100 personas.