Uso problemático de las nuevas tecnologías en adolescentes
Se sabe que el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) –como celulares y computadoras– está extendido de forma notable, sobre todo entre los adolescentes.
En los países latinoamericanos, como la Argentina, la disponibilidad y atracción hacia las TIC es tangible y los adolescentes argentinos son los que están a la vanguardia de la “generación interactiva”.
Las TIC implican notables beneficios: estar más comunicados y facilidad para acceder a los conocimientos, entre otros.
En la actualidad, sin embargo, el avance de las TIC ha generado también efectos perjudiciales. Entre estas problemáticas, se halla la adicción a las nuevas tecnologías o su uso problemático.
La adicción a las TIC se describe como un uso excesivo y patológico, el cual genera aislamiento social e interfiere en la vida diaria. Incluso muchos especialistas señalan que esta adicción presenta características muy similares a las del consumo de sustancias tóxicas: fenómeno de tolerancia –necesidad de estar conectado cada vez más tiempo para obtener la gratificación necesaria–, incapacidad de controlar el uso y sentimiento de placer intenso al utilizarlas.
El problema es que, mientras la adicción a las drogas –legales o ilegales– tiene un estigma social (“sos un fracasado”), el uso compulsivo de nuevas tecnologías por lo general no es visto como un problema que requiera ayuda.
Obsesión y adicción
Lamentablemente nuestro país –como en tantas otras problemáticas– supera en cuatro horas el promedio mundial de uso de internet y ocupa el primer puesto en Latinoamérica.
Si bien el tema aún no fue investigado en profundidad en nuestro medio, un estudio local halló que un 6,6 por ciento de la muestra cumple todos los criterios de adicción y un 25 por ciento presenta conductas de riesgo hacia la tecnología en general. Los adolescentes de 13 a
16 años realizaban usos abusivos de las tecnologías y el celular era la tecnología más adictiva (21 por ciento con uso patológico). Según la Red Asistencial Buenos Aires, las adicciones a las TIC represen
tanentreel20yel30porcientode las consultas telefónicas que se realizan.
Los niños y adolescentes, no obstante, son una población de mayor riesgo. Los adolescentes, entre 15 y 17 años, son la población que hace un uso más compulsivo: cuatro de cada 10 están conectados a internet todo el tiempo.
Según un estudio, cinco de cada 10 chicos están conectados hasta que se van a dormir, como señala la investigación de Microsoft.
Los efectos nocivos de la adicción a las nuevas tecnologías son innumerables. Por ejemplo, problemas físicos, como trastornos de sueño, obesidad, diabetes, problemas de cervicales y visuales o auditivos; y psicosociales, como aislamientoomalhumor.
Medidas posibles
Entre las medidas que uno como padre o madre puede tomar para evitar un uso problemático de las nuevas tecnologías, se encuentran las siguientes.
Hacer recreo de las TIC: se apaga el celular a la hora de almorzar, en las reuniones sociales o a la noche antes de ir a dormir.
Evitar que los hijos tengan computadora o una consola de videojuegos en su cuarto, ya que estas impiden un buen dormir.
Evitar comprar tabletas o celulares antes de que cumplan 12 años. No están capacitados para usarlos antes de dicha edad. Si se compran, usarlas con ellos.
Programar otras actividades incompatibles con el uso de nuevas tecnologías: salir a andar en bicicleta juntos o llevarlos a practicar algún deporte.
No se trata de prohibir todo uso, sino de hacer un empleo responsable.
Transmitir también cuáles son los riesgos de un uso compulsivo. Hay cosas que no se negocian. Si como padre o madre se debe prohibir algo (“no se usa el celular en el almuerzo”), hacerlo y dar los fundamentos.
Usar filtros de internet eficientes para proteger a hijos menores de contenidos inapropiados.
Observar y hablar con los hijos: cualquier cambio radical en su comportamiento, problemas de sueño o excesiva dependencia de las TIC son señales de que pueden ser adictos.
Consultar a un profesional de la salud si se cree que el niño es adicto.
LOS ADOLESCENTES, ENTRE 15 Y 17 AÑOS SON LA POBLACIÓN QUE HACE UN USO MÁS COMPULSIVO: CUATRO DE CADA 19 ESTÁ CONECTADO A INTERNET TODO EL TIEMPO.
* Investigador del Instituto de Ciencias Sociales de Fundación Uade y Conicet