Imputaciones del “Rusiagate” golpean el entorno de Trump
Paul Manafort, exjefe de campaña, y un colaborador son los primeros acusados formalmente por una docena de delitos. Un exasesor confesó haber mentido sobre sus contactos con personas vinculadas al Kremlin.
WASHINGTON. La investigación de la trama rusa, que busca esclarecer si hubo coordinación entre el equipo electoral de Donald Trump y el Kremlin para influir en las elecciones presidenciales, entró ayer en el terreno de las acusaciones formales y señaló a quien fue uno de los hombres fuertes de Trump, Paul Manafort.
El exdirector de campaña se entregó al FBI junto con un socio, Rick Gates, para responder por una docena de delitos que incluyen la conspiración contra Estados Unidos (por ocultar sus actividades y sus ingresos) y el lavado de dinero. Los cargos no se refieren a la campaña electoral, sino que se centran en la asesoría a un político ucraniano afín a Putin. En cambio, la confesión de otro asesor de Trump, George Papadopoulos, sí abona las sospechas de connivencia: admitió contactos con una persona cercana al Kremlin que le prometía trapos sucios sobre Hillary Clinton y se declaró culpable de haber mentido al respecto.
Un jurado aprobó la acusación contra Manafort y su socio el viernes, en el marco de la macroinvestigación que desde mayo dirige un fiscal especial, Robert Mueller. Las pesquisas de Mueller no se centran en si Moscú quiso interferir en las elecciones estadounidenses –algo que las agencias de Inteligencia de Estados Unidos y el FBI ya dan por probado– ni en si esta presunta operación rusa tuvo algún efecto en los resultados electorales. Lo que se intenta probar es si entre el Kremlin y la campaña de Trump hubo algún tipo de colaboración para favorecer la derrota de su rival demócrata.
Los contactos poco claros entre personas del círculo del hoy presidente de Estados Unidos, funcionarios y otros personajes del entorno de Moscú han alimentado las sospechas y multiplicado las líneas de investigación, pero hasta ayer no se había producido ninguna imputación formal.
Según el documento de la acusación, al menos entre 2006 y 2015, el abogado Manafort, un conocido lobista en Washington, estuvo actuando junto con su socio como agente del gobierno de Ucrania y del partido de Victor Yanukovych sin haberlo registrado de manera legal. Esta actividad, irregular, le generó decenas de millones de dólares que ocultó a las autoridades a través de un entramado de cuentas y sociedades. En concreto, más de 75 millones se desviaron a cuentas opacas en el extranjero, y Manafort blanqueó hasta 18 millones para comprar una casa y otros bienes y servicios. Los presuntos delitos que se le achacan engloban la conspiración, falso testimonio, lavado de dinero, entre otros.
La actuación descripta comenzó una década antes de la campaña estadounidense y no está relacionada con la labor de asesoría de Manafort a Donald Trump, pero es un problema grave para el presidente, ya que sitúa a una pieza clave de su equipo electoral en el centro de múltiples delitos relacionados con una persona afín a Vladimir Putin, convirtiéndolo en alguien vulnerable a presiones o a chantajes. Las sospechas sobre sus vínculos con Moscú fueron lo que lo llevó a renunciar a su cargo de jefe de campaña del republicano en agosto de 2016, tres meses antes de las elecciones.
Trump reaccionó de modo airado contra la imputación a través de Twitter. “Perdón, pero esto fue hace años, antes de que Manafort formase parte de la campaña de Trump. ¿Por qué no están ‘Hillary la corrupta’ y los demócratas en el foco?”, escribió en un mensaje. Y continuó con otro en el que reivindicaba: “Además, ¡no hay colusión (entre la campaña y Rusia)!”.
Pero la investigación de Mueller va para largo y las cosas se pueden complicar más para el presidente.
Trapos sucios sobre Clinton.
Al tiempo que el magnate publicaba estas palabras en la red del pajarito, se conocía que otro ase- Pese a desmentidas de la Casa Blanca, hay más denuncias.
Los presuntos contactos con allegados al Kremlin, que derivaron en las imputaciones a los asesores del mandatario estadounidense, guardan enormes similitudes con otro encuentro bajo sospecha, Se trata del que Paul Manafort, hijo mayor del Trump, también llamado “Donald”, y el yerno del magnate, Jared Kushner (esposo de Ivanka), mantuvieron el 9 de junio de 2016 con una abogada rusa. Esa letrada también prometía datos jugosos contra Hillary. sor de Trump, George Papadopoulos, se había declarado culpable de mentir sobre los lazos de esa campaña con Rusia y de haber entorpecido la investigación del FBI.
Papadopoulos mintió sobre una conversación de abril de 2016 con un profesor ruso, de conexiones con el Kremlin, que le había prometido “miles de correos electrónicos” comprometedores para Hillary Clinton. “Tienen trapos sucios sobre ella”, había dicho el profesor.
El asesor fue detenido en julio y, ese mes, los investigadores se presentaron por sorpresa en la casa de Paul Manafort para un allanamiento. La declaración publicada ayer muestra que ese profesor presentó a Papadopoulos a una mujer, que se decía pariente cercana de Putin, y que el asesor de Trump trató de organizar un encuentro entre funcionarios rusos y la campaña del republicano.