Insatisfacción y desconfianza
Entre el domingo próximo y diciembre de 2018, la región celebrará ocho elecciones presidenciales. Si a estos ocho procesos les sumamos los seis presidenciales que se desarrollarán en 2019, serán 14 los países latinoamericanos (del total de 18) que en un plazo de tan sólo dos años elegirán mandatarios.
Las elecciones se celebrarán en un contexto económico de bajo crecimiento, según estimaciones del FMI: 1,7 por ciento para 2017 y 1,9 por ciento para 2018.
Todo pareciera indicar que la región dejará atrás dos años seguidos de crecimiento negativo. Pero las bajas tasas de crecimiento ponen en riesgo importantes conquistas sociales logradas durante la pasada década en materia de empleo, disminución de los niveles de desigualdad y de reducción de la pobreza.
Este superciclo electoral ocurre, además, en un momento en que, según el Proyecto de Opinión Pública de América Latina (Lapop), el apoyo a la democracia registra en nuestro continente una abrupta caída (nueve puntos desde 2014 a 2017, pasando de 67 a 56 por ciento). Disminución que viene acompañada de una mayor insatisfacción con la democracia, un fuerte descenso en la adhesión a los gobiernos, un bajo nivel de confianza en las elecciones y en las instituciones de la democracia representativa, en particular en relación con los partidos políticos.
La mayoría de las elecciones que se avecinan se caracterizan por un alto grado de incertidumbre y sus resultados permanecen abiertos. Como consecuencia del bajo nivel de popularidad de muchos de los actuales gobernantes, quizá veamos una tendencia mayoritaria en favor de la alternancia.
De todos modos, veremos casos de exmandatarios, como Sebastián Piñera en Chile y Luiz Inácio Lula Da Silva en Brasil (sujeto a lo que determine la Justicia), que buscarán volver vía la reelección alterna. Las caras conocidas se combinarán con figuras nuevas, en algunos casos con la modalidad de candidaturas independientes, como podrían ser la de Jair Bolsonaro en Brasil (un exmilitar con un fuerte discurso populista). En Colombia, hay más de 30 partidos y candidatos independientes; y en México, a la fecha, existen 40 aspirantes independientes registrados.
La mitad de los ocho países que irán a las urnas en estos 14 meses tienen regulada la segunda vuelta: Chile, Costa Rica, Colombia y Brasil. En la mayoría de estos cuatro casos, es probable que haya necesidad de ir a un balotaje para definir al presidente, con la posibilidad inclusive de una reversión de resultado en la segunda vuelta. Por otro lado, el alto nivel de fragmentación de los partidos políticos y la irrupción de un mayor número de candidaturas independientes determinará que el presidente electo no tenga mayoría en el Congreso.
En tanto, con la salida de Michelle Bachelet de La Moneda, el 11 de marzo próximo, por primera vez en mucho tiempo no habría ninguna presidenta mujer en Latinoamérica
Esta maratón de elecciones presidenciales que empieza el domingo cobra aún mayor relevancia porque coincidirá con las legislativas de medio período de Estados Unidos y con el relevo de Raúl Castro de la presidencia del Consejo de Estado en Cuba.
Existe un dato en extremo preocupante en la encuesta de Lappop de 2017: el 40 por ciento de los ciudadanos de las Américas apoyaría un golpe de Estado para combatir los altos niveles de crimen y de corrupción.
Lo que parece claro es que las clases medias, más pragmáticas que ideologizadas, jugarán un papel clave en todos estos comicios.