Un intrincado proceso de separación al que le falta mucho tiempo
Estos son los principales elementos que explican la relación entre la UE y Reino Unido:
Brexit: es el término con el que se alude a la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Es un acrónimo inglés formado por la unión de Britain (Gran Bretaña, y por extensión Reino Unido) y exit (salida). El referéndum se celebró el jueves 23 de junio de 2016.
Origen: el entonces primer ministro británico, David Cameron, anunció, a principios de 2013, la celebración de esta consulta si ganaba las elecciones generales de 2015. Cameron lo hizo en respuesta a las presiones ejercidas por parlamentarios de su partido y por miembros del Ukip (Partido por la Independencia del Reino Unido), que defendían que los británicos no se habían podido pronunciar desde la consulta de 1975 en la que votaron a favor (67 por ciento) podían elegir si seguir en el bloque comunitario o no.
El artículo 50: el Tratado de Lisboa, en vigor desde diciembre de 2009, contempla por primera vez la posibilidad de que un Estado miembro decida abandonar la Unión Europea. El procedimiento no está detallado. Y como reconocen muchos de los que participaron en su redacción, entre ellos el diplomático británico Lord Kerr, el artículo 50 se formuló para no ser usado. Es, por tanto, un terreno inexplorado. El artículo establece que la Unión negociará con el Estado miembro que se retira “a la luz de las orientaciones del Consejo Europeo (la institución europea que representa a los estados)”. La salida se negocia “teniendo en cuenta el marco de sus relaciones futuras con la Unión”. Y el acuerdo final lo rubrica el Consejo “por mayoría calificada, previa aprobación del Parlamento Europeo”.
El acuerdo: el artículo 50 establece un máximo de dos años para completar la salida, aunque abre la posibilidad de una prórroga, acordada por unanimidad. Para que un acuerdo se haya cerrado en ese plazo, las partes necesitan haberlo alcanzado a 18 meses de la activación, en octubre de 2018. Así se deja tiempo al Reino Unido y al Parlamento Europeo para aprobarlo (antes de las próximas elecciones europeas, en mayo de 2019.