Un whatsapp desde lo profundo de la grieta
Este año, más precisamente el 18 de mayo, varias aldeas del estado de Jharkhan, en la India, vivieron una sangrienta pesadilla de histeria colectiva.
“Sospechosos de secuestrar niños llevan sedantes, inyecciones, aerosoles, algodón y pequeñas toallas. Hablan hindi, bangla y malyali. Si ves algún extraño cerca de tu casa, informá a la Policía, ya que podría ser un miembro de esa banda”, escribió alguien en un mensaje de WhatsApp.
Bastaron algunas horas de circulación de ese texto, en uno de los países con más usuarios de WhatsApp del mundo, para desatar una fiebre persecutoria. La gente empezó a ver secuestradores de niños por todas partes.
Siete personas murieron tras ser cazadas, linchadas y golpeadas (en algunos casos hasta la muerte) por turbas de habitantes fuera de sí. El rumor era falso, pero eso se supo tarde.
Con matices, tal vez sin llegar a extremos semejantes de fatalidad, cada tanto tenemos ejemplos parecidos y más cercanos de viralización de mensajes ficticios, que surgen a la sombra de hechos reales y conmocionantes. Esto último es precisamente lo que les otorga verosimilitud, al menos para una cierta cantidad de destinatarios.
La enésima muestra práctica de que no importa la verdad de un hecho sino que ese hecho se ajuste a la visión personal del mundo o reafirme una creencia de quien lo interpreta, llegó otra vez este lunes, puntual, después de la retransmisión de horas de disturbios y escaramuzas por el tratamiento de la reforma previsional, que hicieron los medios desde Buenos Aires.
Comunicados escritos, supuestamente surgidos de ámbitos policiales, que daban cuenta de la supuesta “muerte cerebral” de un agente golpeado por una piedra circularon con advertencias por WhatsApp. Lo mismo que los “rumores de saqueos” en Rosario.
Ninguna de las dos “noticias” era cierta. Pero bastó con que fuera posible para que una porción importante de quienes lo recibieron le dieran “reenviar” sin ninguna necesidad de corroborar la veracidad. ¿Para qué? Ya tenían la principal confirmación: la certeza de que encajaba en su sistema de creencias. No fue la primera vez que pasó, y seguramente no será la última, pero aunque más no sea por repetición, podría servir para intentar escapar de esa trampa.
Dejando de lado consideraciones políticas y aludiendo estrictamente al fenómeno, de esto hablaba justamente la semana pasada Chamath Palihapitiya, un exvicepresidente de crecimiento de usuarios de Facebook, cuando se refería al daño que las herramientas de la red social azul (entre las que se encuentra WhatsApp, por la que pagó 22 mil millones de dólares) están haciendo a las sociedades actuales.
Palihapitiya explicó cómo juega la dopamina, un neurotransmisor presente en diversas áreas del cerebro y fundamental para todas las respuestas nerviosas relacionadas con la expresión de las emociones, en las “interacciones” virtuales en redes.
“Los lazos de retroalimentación a corto plazo impulsados por la dopamina en cada ‘reacción’ virtual están destruyendo el funcionamiento de la sociedad”, aseguró, lapidario.
Tal vez sea irremediable. O tal vez sea la grieta, que, como vemos, no es algo sólo local. Lo que sí sería urgente es aplicar algo de espíritu crítico (también) a la hora de compartir en redes sociales y en WhatsApp.