Por qué no hay fósiles de “dinos” en esta provincia
Un investigador local explica por qué no hay fósiles en nuestra provincia. El científico realizó un importante descubrimiento de restos en Talampaya.
A la afirmación de que Córdoba no tiene mar los cordobeses respondemos: “¿Cómo que no? Si tenemos a Mar Chiquita”. Picardía pura.
A la fecha, Córdoba no tiene fósiles de dinosaurios. Nuestra pícara respuesta podría ser: “Pero sí tenemos restos de varias especies de la megafauna”. Son los esqueletos que se pueden ver en el museo Provincial de Ciencias Naturales. Algunos ejemplos son gliptodontes, tigres diente de sable y perezosos gigantes.
Ocurre que esos megamamíferos vivieron hasta hace unos 10 mil años. Los dinosaurios son más antiguos: fueron los reyes de la Tierra entre 230 millones y 60 millones de años atrás.
“En Córdoba no hay registros de dinosaurios de ningún tipo porque no hay rocas sedimentarias de esas edades. Las cuencas sedimentarias triásicas (uno de los períodos de la Tierra en que vivieron los dinosaurios) en Argentina estaban circunscriptas a la región occidental desde La Rioja hasta Neuquén, y eran pequeños bolsones aislados entre sí”, explica Miguel Ezpeleta, investigador del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
El paleontólogo agrega: “En Córdoba hay rocas sedimentarias cretácicas (otro período dominado por los dinosaurios) en Los Terrones y Los Cóndores, que en teoría podrían contener algún fósil de dinosaurio. Pero no son muy prometedoras porque es muy difícil que ese tipo de roca preserve los fósiles”. Que no tengamos fósiles no significa que hace millones de años los dinosaurios no corrieran y volaran por nuestro territorio. Ocurre que los dinosaurios cordobeses no dejaron rastros.
Pero Córdoba sí tiene paleontólogos como Miguel. Este investigador del Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (Cicterra) realizó un importante hallazgo en el Parque Talampaya de La Rioja. Detectaron fósiles de los animales que pisaron la Tierra antes que los dinosaurios y precursores de los mamíferos.
Hace 252 millones de años, hubo una gran extinción que borró del planeta al 95 por ciento de las especies marinas y otro tanto de las terrestres. Los precursores de los dinosaurios (dinosauromorfos) y de los mamíferos (eucinodontes) comenzaron a poblar la Tierra.
“Descubrimos parientes lejanos de los mamíferos y algunos de sus precursores, también un grupo extintos de reptiles y algunos parientes y antecesores de los cocodrilos. Estos últimos eran depredadores de hasta nueve metros de largo que se alimentaban de los mamíferos primitivos”, cuenta Miguel.
Uno de los animales más famosos de esa época fue el depredador acorazado Tarjadia ruthae.
“Hallamos varios esqueletos de esta especie en rocas de 237 millones de años, los que permitieron reconstruir por primera vez su anatomía casi completa. Tarjadia era una de las especies más abundantes de la nueva fauna y un depredador cuadrúpedo de unos tres metros de largo y fuertemente acorazado”, detalla Miguel.
En aquella época, unos 236 millones de años atrás, el paisaje estaba compuesto de ríos esporádicos y entrelazados, una pobre vegetación asociada a los cursos de agua y el clima era semiárido con presencia de cenizas volcánicas.
El estudio, publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, muestra que el ascenso de los dinosaurios y de los precursores de los mamíferos fue precedido por una fase de profundos y rápidos cambios en los ecosistemas.
“Nuestro artículo permite determinar por primera vez el ritmo y el patrón de estos cambios faunísticos ocurridos unos pocos millones de años antes de la aparición de los primeros dinosaurios y mamíferos”, asegura el paleontólogo.
Ezpeletta forma parte de un equipo internacional que explora el Parque Nacional Talampaya desde 2011. Si sirve de consuelo, Córdoba no tiene dinosaurios, pero tiene paleontólogos.
HAY ROCAS CRETÁCICAS QUE PODRÍAN CONTENER ALGÚN FÓSIL, PERO NO SON PROMETEDORAS.
Miguel Ezpeleta, paleontólogo