Cierra el Santo Sepulcro por disputa con Israel
La decisión de los líderes cristianos de Jerusalén –católicos, armenios y ortodoxos– se debe a problemas fiscales.
La deuda en impuestos de propiedades de la Iglesia ascendería a 186 millones de dólares.
JERUSALÉN. Los líderes cristianos de Jerusalén cerraron la iglesia del Santo Sepulcro por un tiempo indeterminado en medio de una disputa de impuestos y de derechos de propiedad con Israel.
El templo, ubicado en la ciudad vieja de Jerusalén, es el lugar más sagrado del cristianismo, pues según la tradición allí fue enterrado Jesucristo antes de resucitar. Además, atrae a muchos turistas.
En un comunicado conjunto, los líderes de la Iglesia Ortodoxa de Grecia, la Católica Romana y la Armenia denunciaron una “campaña sistemática contra las iglesias y comunidades cristianas en Tierra Santa”.
Protestan contra un borrador de ley israelí que permitiría al Estado expropiar terrenos que la Iglesia vendió a inversores privados desde 2010. Según el diario Haaretz, el borrador todavía tiene que ser votado en el Parlamento.
Los líderes cristianos afirman que se trata de una “ley discriminatoria y racista”. Además, acusan a la administración municipal de Jerusalén de haber impuesto “amonestaciones escandalosas” y ordenado la confiscación de propiedades de la Iglesia, inmuebles y cuentas bancarias por supuesto impago de impuestos.
La ley fue impulsada por la diputada Rachel Asaria, del partido de centro Kulanu. Asaria alega que sólo afecta a terrenos ya vendidos a inversores privados y que nunca se tocarán terrenos que sigan siendo propiedad de la Iglesia. Su objetivo es proteger las viviendas de cientos de personas que habitan en terrenos que la Iglesia vendió demasiado baratos a constructores privados.
Con el cierre del Santo Sepulcro, las Iglesias también protestan contra el pago de impuestos locales de Jerusalén, que en su opinión infringen el status quo y son un “intento de debilitar la presencia cristiana en Jerusalén”.
Sin embargo, el alcalde de Jerusalén, Nir Barkat, asegura que la ley es igual para cristianos, musulmanes y judíos. Al igual que todas las iglesias, sinagogas y mezquitas, también la iglesia del Santo Sepulcro sigue estando exenta de pagar impuestos locales. “En ese sentido no hay ningún cambio”, apuntó.
En cambio, los edificios comerciales que son propiedad de la Iglesia, como hoteles u oficinas, deben pagar esos impuestos. Según Barkat, los inmuebles de ese tipo propiedad de la Iglesia tienen deudas que ascienden a unos 186 millones de dólares. Por eso se congelaron las cuentas eclesiales.