“Manu” y los Spurs, lejos de los playoffs
Después de 20 años, el equipo de “Manu” Ginóbili podría quedarse fuera de los playoffs. Vuelve Kawhi Leonard.
Tras perder un partido clave ante Houston Rockets, San Antonio Spurs (que jugó sin Emanuel Ginóbili) hasta el momento está quedando fuera de la zona de playoffs de la NBA. De ser así, resultaría inédito en casi 20 años. Y plantea dudas sobre el futuro de “Manu”.
San Antonio Spurs está en problemas y peligra su presencia en los playoffs, donde tuvieron asistencia perfecta en los últimos 20 años (récord absoluto en la NBA). Y por eso, ante el incierto panorama, las “espuelas” esperan ansiosas el regreso a las pistas del alero estrella Kawhi Leonard, previsto para mañana en el compromiso ante New Orleans, quinto en la Conferencia Oeste.
El equipo de “Manu” Ginóbili, quien en la noche del lunes no vio acción en la derrota ante Houston Rockets (109-93), se ubica 10° en la Conferencia y, por ahora, fuera de la chance de transitar el camino hacia un nuevo anillo de campeón.
Anoche, San Antonio recibía a Orlando Mágic, en una seguidilla de 15 partidos decisivos que tiene por delante para intentar superar en los números a Utah Jazz (8°) y Denver Nuggets (9°), en una lucha sin cuartel que se dará entre ellos para conseguir el octavo lugar, la última ubicación que permite el acceso a los playoffs.
Los dirigidos por Greg Popovich, que en sus últimos 14 juegos apenas ganaron tres, acumulan 30 victorias y suman 37 derrotas. Algo impensado para una franquicia protagonista en las últimas dos décadas, con seis finales y cinco títulos.
La temporada viene plagada de contratiempos con un cúmulo de jugadores lesionados que le impiden al técnico contar con todo su plantel. Claro que la baja más significativa ha sido el alero Leonard, muy por delante de las ausencias de Tony Parker, La Marcus Aldrige, Emanuel Ginóbili, Rudy Gay y Pau Gasol.
Leonard apenas participó en nueve fechas de la fase regular y lleva dos meses sin competencia oficial (el 15 de enero fue su último partido), y este año apenas intervino en tres juegos.
Con su significativa ausencia, crecieron las versiones sobre su posible disconformidad en San Antonio, algo que él mismo se encargó de sepultar. “Quiero acabar mi carrera en los Spurs”, dijo. Pero lo concreto es que en la última temporada, en “semis” de Conferencia, padeció un problema en un tobillo izquierdo que demoró en curar, luego sufrió un problema en un hombro y, la más reciente, una molestia en uno de sus cuádriceps (tendinopatía).
El alero –que en esta temporada contabiliza 17,7 puntos; 4,7 rebotes, y 2,6 asistencias– ha venido trabajando contactos físicos en movimientos de tres contra tres, para tratar de tomar ritmo y el roce habitual de cada partido.
“Si dicen que vuelve el jueves (por mañana), bien por ellos. No sé lo que están diciendo, ni me preocupa”, arengó Popovich cuando lo consultaron por el retorno del ale- ro. Si bien el DT lo relativiza, el reingreso del jugador nacido en California al quinteto inicial dosificaría las energías e incrementaría, en gran medida, las chances para que los Spurs sigan haciendo historia en la NBA.