Fortalezas y debilidades de un subsidio
La asignación universal por hijo (AUH) mejora las condiciones de vida de los sectores más vulnerables y favorece la permanencia de los adolescentes en el sistema educativo, pero no alcanza para eliminar la pobreza o achicar la brecha de la desigualdad.
A estas conclusiones arribó la Administración Nacional de la Seguridad Social (Anses), a partir de una investigación que realizó entre 2016 y 2017 y en la que participaron el Ministerio de Desarrollo Social de la Nación, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación (Unicef) y las facultades de Ciencias Económicas de las universidades de Buenos Aires y de La Plata.
Vale destacar la decisión de desarrollar un estudio de tal envergadura, con la colaboración de varias instituciones. Toda política pública requiere de una evaluación crítica periódica, que permita detectar sus fortalezas y sus debilidades. Es un insumo indispensable para medir su impacto social y decidir tanto su continuidad como su reconfiguración.
En este caso, la investigación confirmó que la AUH tiene un impacto focalizado en los estratos más vulnerables de la población: durante el segundo trimestre de 2016, el 84 por ciento de los destinatarios pertenecía a los dos quintiles de menores ingresos.
En otros términos, el 60 por ciento de la población de ingresos más bajos capta la mayor parte de sus beneficios. Esta es su fortaleza.
Pero si bien genera una mejora de casi un 30 por ciento en el ingreso promedio de los estratos sociales más bajos, no es suficiente para que la mayoría de los beneficiarios superen su estado de pobreza.
Ese solo dato alcanzaría para refutar cierto prejuicio social que asocia el cobro de un plan social con la automarginación del mercado laboral. Los beneficiarios de estos planes, suele decirse, no están interesados en trabajar; del mismo modo, se tiende a creer que las mujeres pobres se embarazan para recibir la AUH.
La realidad indica otra cosa. La AUH apenas si alcanza para cubrir un cuarto de la canasta básica que define la línea de la pobreza. Entonces, es apenas una ayuda o un complemento económico que está lejos de ser el equivalente de un salario.
Con todo, hay un modo más directo de ver el nudo del problema: la AUH no resulta suficiente para que se reinserten en el sistema educativo los niños y jóvenes de los estratos más vulnerables que no asisten a clases, aunque contribuye a mejorar las trayectorias educativas de quienes se mantienen escolarizados.
Sin educación, la desigualdad se multiplicará más temprano que tarde. Esta es la gran debilidad de la AUH que interpela a toda la dirigencia política. Por supuesto, debiera ser corregida de inmediato.