La Nuclear de Embalse, casi a punto para volver a generar energía
A tres años de la salida de servicio para las obras de extensión de su vida útil, la “atómica” cordobesa se pondrá en marcha.
Antes de fin de año empezaría a generar energía, anticiparon desde la Nación.
En agosto o septiembre de este año culminará la obra de extensión de vida útil de la Central Nuclear de Embalse. Unos meses después, hacia noviembre, volverá a generar energía. Y a principios de 2019 estará en pleno régimen.
Para entonces, habrán pasado tres años desde que a fines de 2015 la usina salió de servicio para encarar las obras finales, y más complejas, del proceso para crear una nueva Nuclear sobre la ya existente.
“Estamos un poquito corridos en los plazos previstos, un par de meses. Pero bien, para una obra de esta complejidad”, señaló Julián Gadano, subsecretario de Energía Nuclear de la Nación.
En diálogo con La Voz, el funcionario nacional que este lunes visitará esa planta en el valle de Calamuchita, dio por seguro que antes de finalizar el año la “atómica” se pondrá en marcha.
Hace justo un año, el mismo Gadano había estimado que “en el primer semestre de 2018” se terminarían las obras y que hacia octubre de este año se reiniciaría la generación de energía.
“Estamos en un 90 por ciento de avance físico y las dos tareas más complejas del sector crítico, dentro del reactor, ya están totalmente terminadas”, apuntó. Se refería al recambio de los 380 tubos de combustible (donde se produce la reac- ción que genera energía) y de los cuatro enormes generadores de vapor.
“En lo que se trabaja ahora, como última tarea en el sector crítico, es en el cambio de los alimentadores del circuito primario del reactor, que es técnicamente algo muy complejo. En eso hubo algunos corrimientos de plazos, alguna demora, pero dentro de lo lógico”, apuntó Gadano. Según remarcó, “es la obra de ingeniería más compleja que se esté ejecutando en Argentina”.
“La idea ahora es que la planta empiece a operar comercialmente en noviembre, lo que implica terminar las obras unos meses antes”, precisó.
Continuidad
El “reciclaje” de la Nuclear fue decidido por el anterior gobierno nacional y fue ratificado por el actual. En 2011 se iniciaron las primeras obras y se avanzó en las contrataciones.
Por entonces, se estimaba una inversión de unos 1.700 millones de dólares. Hace un año, la empresa estatal Nucleoeléctrica Argentina (a cargo de operar las tres centrales existentes) recalculó ese costo en unos 2.100 millones de dólares. “Ahí estaremos; no nos pasamos. El número era 2.149 millones y quizá terminemos un poquito por debajo”, precisó Gadano .
Es, por lejos, la mayor inversión directa del Estado nacional en Córdoba en muchos años.
“El costo es casi tres veces menos y el plazo tres veces menor que el de construir una central nueva de similar potencia”, com- paró el funcionario. De hecho, citó que el reciente contrato firmado con China para construir la usina Atucha 3 involucra un monto de seis mil millones de dólares.
Empleo
Durante los 31 años en que funcionó, la usina cordobesa ocupó en forma directa a unos 550 empleados. Las obras para extender su vida útil demandaron en los tres últimos años un gran movimiento de personal, con numerosas empresas contratistas. Hubo meses con hasta casi cuatro mil personas ocupadas, que generaron un fuerte impacto laboral para esa región. Actualmente, en la etapa final, son algo más de mil.
Cuando a fin de año se termine este ciclo, quedará nuevamente sólo el personal permanente y estatal: unas 700 personas.
Qué falta
Luego de culminarse la colocación de los nuevos alimentadores del reactor, no quedarán trabajos pendientes en el sector crítico. Según Gadano, restarán luego “numerosas tareas pero todas menores”, para dejar las instalaciones y servicios en condiciones. Actualmente, también se ejecuta un reacondicionamiento del canal, de varios kilómetros, que devuelve al lago de Embalse el agua utilizada para refrigeración.
“Un hito clave muy fuerte, al final de todo, será la prueba de presión, para probar el reactor, sin uranio, y revisar que funcione perfecto. Suponemos que en agosto deberíamos estar en eso”, marcó.
Sin ocultismo
Aunque el proceso para el reciclado se inició en 2011, la audiencia pública ambiental que debatió el proyecto se realizó recién en julio de 2016, cuando las obras estaban avanzadas y gran parte de las inversiones realizadas. Antes, el Gobierno nacional consideraba que no correspondía cumplir ese requisito que una ley en Córdoba exige desde 2014.
Tras aquella audiencia, la Provincia le otorgó la licencia. Como novedad, ahora la Central estará obligada a presentar semestralmente un informe de impacto ambiental y garantizar el acceso público a sus estudios en ese rubro.
Hasta ahora, ese acceso era muy restringido. Hubo datos de impacto que recién se conocieron públicamente tras 31 años de funcionamiento, cuando debió presentar en 2016 un informe en esa audiencia.
“Ratificamos ese compromiso. Pero además quedamos obligados, y nos parece bien. Una central nuclear no puede funcionar si la gente del lugar no confía y hay que acabar con aquella cultura del secreto”, asumió Gadano.
UNA CENTRAL NUCLEAR NO PUEDE FUNCIONAR SI LA GENTE NO CONFÍA Y HAY QUE ACABAR CON LA CULTURA DEL SECRETO. Julián Gadano, subsecretario de Energía Nuclear de la Nación