En medio de la crisis, los almacenes sacan ventaja

En toda la provincia de Córdoba hay unos 57 mil pequeños y medianos comercios dedicados a la venta de alimentos, bebidas y artículos de tocador y limpieza. Un enorme universo conformado por almacenes, despensas, maxiquioscos y minimercados de barrio, en el que los consumidores cordobeses se están apoyando para sobrellevar la actual crisis económica.

De esa situación dan cuenta las últimas estadísticas sobre el movimiento comercial en Córdoba. Mientras que en abril pasado los súper e hipermercados registraron fuertes caídas en sus ventas de entre el 5 y el 7 por ciento, el segmento más “micro” del canal minorista logró asomar la cabeza por sobre la línea de flotación, y mostró un leve crecimiento del 0,38 por ciento.

Desde el Centro de Almaceneros de Córdoba confirman estos datos, al tiempo que aseguran que se trata de un fenómeno recurrente en casi todas las crisis que nos tocó atravesar a los argentinos.

Aunque no son totalmente indemnes a los sacudones económicos, en estas coyunturas difíciles los negocios de cercanía suelen sacar una buena ventaja por sobre los comercios más grandes.

La mayor cercanía con los clientes, un formato comercial más flexible, la permanente disposición para aceptar fiado y una oferta mucho más variada de segundas y terceras marcas (y hasta de productos a granel) son los principales factores con los que almacenes y minimercados hacen la diferencia en estos momentos de bolsillos flacos.

Es que en escenarios como el actual, los consumidores suelen volverse ultrarracionales y se muestran dispuestos a segmentar sus compras todo lo necesario para encontrar precios bajos y cuidar su presupuesto doméstico.

Así es como abandonan las compras mensuales o quincenales en un único lugar y comienzan a visitar y elegir aquellos puntos de venta que efectivamente ofrecen el precio más bajo para cada compra. En esa recorrida, todo queda mucho más cerca en el propio barrio.

Por otra parte, el hecho de que mucha gente tenga sus tarjetas de crédito sobrecargadas (al borde de quedarse sin saldo) también termina favoreciendo a los negocios más pequeños. La relación almacenero-cliente se apoya básicamente en una confianza construida durante años, y así es como de manera paulatina la libreta de la despensa comienza a reemplazar al plástico como mecanismo de pago a término.

Los propios almaceneros aseguran que alrededor del 25 por ciento de sus ventas (uno de cada cuatro pesos) se concreta hoy al fiado, a través de una operatoria financiera mucho más informal pero tremendamente útil y efectiva.

A todo esto, los almacenes cordobeses están embarcados desde hace un tiempo en un interesante proceso de reconversión que los ayuda aún más en el objetivo de responder de manera eficaz ante las nuevas necesidades de los consumidores. Por ejemplo, aunque lenta, la incorporación de terminales para aceptar pagos con débito sigue avanzando en el segmento, lo que les está posibilitando captar compras con tarjetas sociales fondeadas con recursos públicos.

Asimismo, han conformado varios pools de compras para ganar escala y poder de negociación ante las grandes empresas proveedoras, lo que al final de cuentas redunda en mejores precios para sus clientes.

Contra lo imaginable, la crisis se está convirtiendo en una oportunidad para los almaceneros cordobeses. Y, de acuerdo a lo que muestran los números, estos la están sabiendo aprovechar.

EN ABRIL, LAS VENTAS EN SUPERMERCADOS CAYERON ENTRE UN 5% Y UN 7%. ESE MISMO MES, LAS DE LOS ALMACENES CRECIERON EL 0,38%.