La depresión, el mal del siglo que no respeta edades ni clases sociales
Sólo en hospitales públicos se atiende un promedio de 4.000 casos por año. No hay estadísticas de consultas en el sector privado. La enfermedad afecta a personas de todas las edades, incluso a niños y adolescentes.
Falta de deseo por la vida, cansancio, ansiedad, agitación. Necesidad de permanecer quieto para evitar enfrentar riesgos o tomar decisiones. Pérdida de interés o placer, sentimientos de culpa. Tristeza, alteración en el sueño y en la alimentación. Baja autoestima y sensación de indefensión.
Esos son algunos síntomas que presentan las personas con depresión, un trastorno afectivo que ya ha sido catalogado como “el mal del siglo”, que afecta a unas 225 millones de personas en el planeta.
“Se estima que un tres por ciento de la población a nivel mundial padece esta patología. En Córdoba, las cifras de incidencia actuales son crecientes y elevadas”, asegura María Pía Guidetti, psicóloga y directora de Gestión Sanitaria, de la Secretaría de Salud Mental de la Provincia de Córdoba.
En el sector público se atendieron el año pasado 3.876 casos, según datos oficiales de la provincia de Córdoba. El hospital Neuropsiquiátrico y el hospital regional de Villa Dolores registraron la mayor cantidad de casos (1.458 y
1.170 respectivamente). Le siguieron el hospital José Urrutia, de Unquillo, con la atención de 348 pacientes; el Tránsito Cáceres de Allende, con 397; el servicio del hospital San Roque con 215 y el Materno Neonatal con 178 casos.
Es difícil conocer los datos del sector privado. Fabián Olaz, doctor en Psicología y coordinador del Laboratorio de Comportamiento Interpersonal de la Facultad de Psicología (UNC), además de coordinador académico y supervisor clínico del Centro Integral de Psicoterapias Contextuales (www.cipco.com.ar), revela que el 12,5 por ciento de las consultas realizadas en esa institución privada en 2017
(139 casos) corresponde a trastornos del estado de ánimo (que incluyen bipolaridad y trastornos depresivos). El 9,1 por ciento son cuadros de depresión.
Olaz explica que existen distintos enfoques para caracterizar la depresión y que es posible que algunos pacientes presenten conductas depresivas pero que no hayan sido diagnosticados como tales.
Mónica Soave, magíster en Psicoanálisis y docente de la Universidad Nacional de Córdoba y de la Universidad Católica de Córdoba, puntualiza que las personas con depresión manifiestan síntomas como sensación de cansancio y falta de concentración, ansiedad e intolerancia a las demandas del entorno, agitación o enlentecimiento motor. Explica que también puede estar asociada a enfermedades somáticas y convertirse en un factor de riesgo, que incrementa la mortalidad. En estos casos, sostiene, se observa hiperactividad unida a una dificultad para expresar los sentimientos con palabras (alexitimia).
“En muchas ocasiones pueden atender sus síntomas físicos sin incluso darse cuenta de que están deprimidos”, remarca.
Las causas de la depresión son variadas. “En las consultas de pacientes con depresión hallamos factores predisponentes genéticos, vivencias significativas ocurridas en la historia de la persona y situaciones actuales, concomitantes, traumatizantes, que irrumpen en el equilibrio alcanzado generando malestar vivenciado como dolor y sufrimiento psíquico o corporal”, subraya Soave.
La especialista explica que también es posible que la persona no haya reparado en los posibles desencadenantes, lo que provoca la aparición de la depresión; es decir, que aparecen sin causa aparente. Su búsqueda y las connotaciones e implicancias personales que entraña forman parte del diagnóstico e indican al profesional aspectos por considerar en el trabajo terapéutico.
Por otra parte, sostiene que, en relación a los factores genéticos, existen diferentes estudios que muestran alteraciones en los niveles de serotonina, dopamina, noradrenalina y de cortisol.
En relación a las vivencias históricas, puntualiza Soave, se ha detectado con frecuencia que las personas con depresión han experimentado situaciones de abandono e indefensión. “Entre los factores desencadenantes es habitual encontrar situaciones altamente estresantes que implicaron alguna pérdida significativa para el suje- to, ya sea afectiva, económica, laboral, social o cultural”, plantea.
Por su parte, Olaz sostiene que la definición de depresión depende del modelo teórico desde el cual se la aborde. Y explica que en muchos casos la perpetuación de este estado se debe al mantenimiento de conductas que generan alivio a corto plazo (como quedarse en cama para no tener que enfrentar un día cargado de emociones negativas), “pero que colocan a la persona en patrones de autoperpetuación que traen como consecuencia a largo plazo una vida sin sentido y alejada de reforzadores del medio social”.
“Cuando la persona se encuentra presa en estos patrones, las conductas de evitación se generalizan a varios aspectos de la vida, lo cual lleva en muchos casos a romper incluso con rutinas de la vida cotidiana, lo cual genera aún más malestar, culpabilización y sensación de inutilidad”, plantea Olaz.
En niños y adolescentes
La depresión puede afectar a cualquier edad. Los niños aparecen irritables, más que tristes o sin energía. “Pueden presentar disminución del rendimiento escolar, dificultades en el aprendizaje, pérdida de interés en sus juegos y amigos. Son frecuentes las manifestaciones en el cuerpo: molestias físicas, no comer, comer en demasía; o bien se golpean y/o se lastiman con frecuencia superior a lo corriente”, sostiene Soave.
En los adolescentes, los trastornos depresivos suelen presentarse con cambios en el carácter, irritabilidad, inicio en el consumo de drogas, alcohol y otras conductas de riesgo. También con inhibición social en una edad en que el grupo de pares ocupa un lugar muy importante en la reestructuración de su identidad.
María Pía Guidetti explica que en casos de bullying tanto el agresor como el agredido pueden sufrir de depresión. Lo mismo ocurre en algunos casos de obesidad infantil o suicidio adolescente.
“La depresión puede llegar a hacerse crónica o recurrente y dificultar manifiestamente el desempeño de las personas en el trabajo, estudio y en su capacidad para afrontar la vida diaria. Un problema cotidiano es percibido como enorme e inabordable. En sus formas más graves, puede incluso conducir al suicidio”, plantea Soave.
LA DEPRESIÓN HA SIDO CATALOGADA COMO EL “MAL DEL SIGLO”. LA PADECEN UNOS 225 MILLONES DE PERSONAS EN TODO EL MUNDO.