Un problema de millones
Para la mayoría de los niños de nuestro país, el calendario anual se divide en los mismos momentos: entre tiempo escolar y receso o vacaciones. Este calendario es generalmente regular y compartido para los niños/as de entre 4 y 18 años de edad.
Sin embargo, hay millones de niños y niñas para quienes este es ajeno, ya que reparten su tiempo entre la escolaridad y el trabajo. Sea la tarea remunerada o no, dentro o fuera del hogar familiar, en ámbitos urbanos o rurales, en Argentina hay más de ocho millones de niños que a diario salen a trabajar, según un informe de Unicef, el fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. El resultado de esto es una enorme desigualdad.
La mayoría de los niños y adolescentes que deben combinar trabajo y educación terminan por abandonar la escolaridad. El resultado de las trayectorias escolares es significativamente más bajo: agotamiento, escasa capacidad de concentración, falta de tiempo para responder a los requerimientos educativos son sólo algunos de los motivos asociados al trabajo infantil.
Así, sin otras opciones disponibles, lo que se abandona no es sólo la escuela: se abandona la posibilidad de romper el ciclo de desigualdad.
Se cambia un mundo de reglas para los niños y niñas y se ingresa de manera prematura a un mundo que es ajeno a su condición de niño.
Millones de niños y niñas pierden la posibilidad de crecer en los entornos comunes y propios de la niñez, y quedan expuestos a innumerables violaciones de sus derechos.
Aunque suele pasar inadvertida, la magnitud del problema es evidente.
No sólo al considerar que más de la mitad de los niños y adolescentes de nuestro país realizan algún tipo de trabajo que les permita sobrevivir, sino por las circunstancias en que la tarea se realiza y los riesgos que conlleva. Los niños y adolescentes que trabajan lo hacen generalmente en peores condiciones: sin cuidados de seguridad e higiene, están expuestos a ruidos muy altos, cargas pesadas, trabajos peligrosos; se desempeñan en empleos de menor calidad; exceden los horarios de las jornadas de trabajo establecidas por ley, y casi la mitad de los que están en actividad ingresaron al mercado laboral antes de la edad legal permitida.
El trabajo infantil alcanza a más de 150 millones de niños de entre 5 y 14 años en todo el mundo. Por este motivo, desde 2002, cada 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, con el objetivo de dar visibilidad a la gravísima situación que atraviesan las víctimas de este flagelo, quienes son explotadas y pierden salud, educación, son privadas de su bienestar general y ven limitadas sus posibilidades de desarrollo.
Poner fin al trabajo infantil debería ser una prioridad de un Estado garante de los derechos de los niños y adolescentes. Es necesario el desarrollo, con intención y verdadero compromiso de políticas de fiscalización que sancionen a los empleadores que contratan mano de obra infantil, y que se ejecuten las políticas de protección e inclusión social para prevenir una vulneración severa a los derechos humanos de millones de niños en Argentina.
EL TRABAJO INFANTIL ALCANZA A MÁS DE 150 MILLONES DE NIÑOS DE ENTRE 5 Y 14 AÑOS EN TODO EL MUNDO.
MILLONES DE NIÑOS Y NIÑAS PIERDEN LA POSIBILIDAD DE CRECER EN LOS ENTORNOS COMUNES Y PROPIOS DE LA NIÑEZ.
* Directora nacional de Aldeas Infantiles SOS Argentina