Una oportunidad de oro para Croacia e Inglaterra
Rusia 2018 definirá hoy a su segundo finalista entre dos equipos que llegan con un recorrido inverso. Desde las 15.
Los pronósticos antes del Mundial hablaban de que la semifinal de hoy a las 15 en Moscú la disputarían Alemania y España, quizás Argentina, pero el billete a la final se lo jugarán Croacia e Inglaterra.
Luka Modric lideró a Croacia a las segundas semifinales de su historia, mientras que Inglaterra regresó a la ronda de los cuatro mejores por primera vez desde
1990. Al ganador lo espera Francia. Por historia y por tradición, Inglaterra debería partir con esa ventaja que da el escudo y la camiseta. Está sin embargo la duda de cómo responderá a la exigencia por la presión de tamaña ocasión y porque camino a semifinales le ganó a Panamá, Túnez y Suecia. Pero empató y perdió con los dos equipos más poderosos a los que se enfrentó: Colombia y Bélgica.
Croacia fue quizás a la inversa: brilló en una fase de grupos complicadísima en la que le endosó un
3-0 a Argentina y en las eliminato- rias necesitó de sendas tandas de penales para tumbar a Dinamarca y a Rusia. Los jugadores acumularon 240 minutos en apenas seis días. Habrá que ver cómo está de nafta el equipo. El tanque de la ilusión, eso sí, está rebosante.
“Hemos tenido cinco partidos difíciles pero no hay excusas. Estamos en semifinales, queremos disfrutar y dar todo de nosotros. No diremos que estamos exhaustos”, dijo el técnico croata, Zlatko Dalic. “Vinimos aquí a hacer nuestro mejor papel”, agregó.
“Hemos esperado muchos años para estar aquí con Croacia. Estamos muy cerca y vamos a dejar en el césped hasta la última gota de sudor para alcanzar nuestro objetivo”, indicó Mario Mandzukic.
Si Croacia tiene a Modric como líder, Inglaterra tiene a Harry Kane. El capitán de los “Tres Leones” lleva seis goles en el torneo y arriba a la semifinal con más ganas de sacudir las redes rivales.
“Dijimos que queríamos escribir nuestra propia historia y, afortunadamente, podemos dar un paso más y llegar a la final”, indicó el delantero del Tottenham.
Tanto Dalic como Southgate cuentan con todos sus hombres en forma para el duelo y no se esperan sorpresas en los “11” titulares.