La miseria del hombre más rico en la historia moderna
Poco más de un año atrás, apenas horas antes de anunciar al mundo que su compañía había comprado la cadena de supermercados de productos orgánicos Whole Food por algo más de 13 mil millones de dólares, Jeff Bezos tuiteaba cándidamente para que le sugiriesen causas benéficas a las cuales donar dinero.
Por entonces, el fundador y CEO de Amazon era la segunda persona más rica del mundo y su patrimonio era calculado por Forbes en 83 mil millones de dólares.
En sólo 12 meses, casi duplicó ese número: este lunes se convirtió en la persona más rica de la historia moderna al contabilizar 150 mil millones de dólares, cifra que supera lo que cualquier ser humano haya acumulado jamás. Incluso comparado con valores constantes y teniendo en cuenta factores como la inflación, nadie había llegado a tanto.
No se detendrá ahí. Los analistas estiman que las ventas durante el Prime Day –evento que consiste en 36 horas de ofertas en todos los países donde funciona Amazon y que arrancó este lunes– depositarán al calvo empresario en un nuevo récord de riqueza individual. Este mismo martes, los trabajadores de Amazon en España y en Alemania se declararon en huelga para exigir aumentos salariales y mejores condiciones laborales.
A febrero de este año, Amazon empleaba a 566 mil personas en todo el planeta. Una fuerza laboral que ha sido noticia muy seguido por las pésimas condiciones de trabajo. Empleados de depósito y empaquetadores que trabajan turnos de 11 horas y caminan más de 30 kilómetros por día en gigantescos almacenes; horas extras obligatorias y a menudo impagas; vigilancia intensiva, incluso durante las pausas para ir al baño, y una política de despidos implacable son algunos de los “galardones” más oscuros de la firma de Bezos.
¿Y las donaciones? Más allá de su fama de tacaño y avaro, está claro que lo suyo no es la filantropía: su primer aporte de dinero sin retorno ocurrió en enero de 2018 y consistió en 33 millones de dólares (el 0,02 por ciento de su fortuna personal) a los dreamers (jóvenes inmigrantes que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños). Las respuestas a su pregunta en Twitter habían superado las 50 mil sugerencias.
Esa cifra no sólo es poco comparado con lo que otros magnates como Bill Gates o Warren Buffet donan anualmente, sino que en paralelo Bezos anunció que lleva adelante un plan para deshacerse de (vender) mil millones de dólares por año en acciones de Amazon, para destinar ese dinero al desarrollo de viajes tripulados a la Luna a través de otra de sus empresas, la aeroespacial Blue Origin.
Tampoco hay beneficencia allí. Se estima que los tickets para viajar al satélite natural de la Tierra no serán ni gratis ni baratos: costarán entre 200 mil y 300 mil dólares. De rico, para ricos.
Con semejante nivel de inequidad, es difícil tomar en serio vaticinios como el que fue difundido esta semana por la consultora Price Waterhouse Cooper, en el que se asegura que los avances tecnológicos y de la inteligencia artificial no van a dejar sin trabajo a los seres humanos.
No sólo es el dueño de una fortuna imposible de dimensionar. Bezos es hoy la cara más reconocible de un capitalismo tan salvaje que no se detendría aun si su propia supervivencia como sistema estuviese en riesgo.