Los ahorros que se pueden perder al eliminar un ministerio clave
El año pasado, el proyecto de reforma tributaria que presentó el Gobierno nacional antes de su envío anual al Congreso tenía algunos indicios contradictorios en materia de vinculación entre políticas económicas y de salud pública.
Por un lado, aumentaba la alícuota del impuesto interno a las bebidas azucaradas y con alcohol, lo cual era considerado como muy positivo por los sanitaristas. Por otro lado, reducía la correspondiente a los cigarrillos.
El aumento de impuestos o la creación de otros específicos es una de las recomendaciones que realizan entidades internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), para desalentar hábitos no saludables, como el consumo de tabaco, alcohol o azúcares.
No hay dosis inocua de cigarrillo y –pese a algunos mitos que contribuyen a multiplicar las multinacionales productoras de bebidas que lo tienen como principal insumo– tampoco lo hay de alcohol. En otras palabras: lo recomendado es no fumar (ni mucho ni poco) ni tomar alcohol.
Razones culturales dificultan instalar esta idea, además de las acciones efectuadas por la poderosa maquinaria de la industria en alianza con la publicidad, el marketing y el lobby profesionalizado.
En el caso del azúcar, se pueden introducir algunos matices. Lo nocivo de su ingesta sí varía según la dosis, en opinión de algunos expertos, pero hay productos que generan dependencia, por lo que desalentar su consumo es clave.
Las bebidas azucaradas, entre las cuales las gaseosas tienen una presencia importante, son consideradas golosinas líquidas que aportan en buena medida a la epidemia de obesidad y de otras enfermedades crónicas asociadas, como la diabetes.
Los mensajes de concientización son importantes, pero insuficientes para revertir esta situación. Es por ello que la aplicación de medidas impositivas ayuda a la hora de disminuir o de erradicar hábitos de consumo poco saludables.
Prevenir las enfermedades crónicas y sus complicaciones repercute en la economía, debido a que el sistema público de salud muchas veces tiene que atender la demanda de personas afectadas por ellas.
También porque quienes tienen complicaciones de enfermedades como el tabaquismo, por ejemplo, muchas veces deben abandonar o reducir su actividad laboral, lo cual tiene un costo medible en términos de pérdida de productividad.
Generar ahorros por prevención de patologías evitables requiere un cruce de agendas. Vuelve imprescindible que funcionarios de distintas áreas se sensibilicen en temáticas que no le son propias. Y también hace que sea clave que los interlocutores tengan igual peso simbólico. Que en reuniones de coordinación o de gabinete se encuentren, trabajen juntos, se unan en situaciones operativas.
Aunque se subestime, el factor humano es determinante. Aunque en los manuales se hable de integración de áreas, esa integración se hace efectiva cuando quienes ocupan cargos ejecutivos comparten efectivamente eventos y acciones.
La reducción del rango del ahora ex Ministerio de Salud a Secretaría implica un retroceso en ese camino de contribución. Y, en el no tan largo plazo, puede implicar una pérdida de posibilidades de ahorro sustentable.