Educar la ira de los niños, clave para manejar sus relaciones
No es enseñarles a reprimir emociones, sino a expresarlas saludablemente. El objetivo es contribuir a que tengan mejores relaciones interpersonales.
La ira es una emoción que se desencadena cuando una persona considera que un acontecimiento es injusto. En sus ansias de hacer justicia, el sujeto actúa de manera impulsiva para lograr este objetivo.
Es importante recordar que una emoción no se produce por un acontecimiento, sino por la valoración que una persona da sobre él. Por ejemplo: “Me enojé porque mis amigos se rieron de mí”. Probablemente esta persona haya valorado que lo consideraron un tonto, por eso se rieron y esto desató ira. El problema no es que los amigos se hayan reído, sino que la persona haya valorado que fue por considerarlo de esa manera.
También el enojo forma parte de esta emoción y se puede manifestar de diferentes maneras.
A medida que –con la evolución y crecimiento– el niño desarrolla habilidades discursivas y destrezas de afrontamiento, es esperable que, al educar esta emoción, ellos la vehiculicen saludablemente.
Es importante aclarar que no es bueno reprimir ni negar en los niños esta emoción; es mejor, en cambio, ayudarlos a identificarla, a ponerle nombre y a encontrar maneras óptimas de resolver la situación.
El objetivo fundamental de educar en las emociones es promover la mayor funcionalidad de la persona en las relaciones interpersonales y en el bienestar consigo mismo. Las emociones son el soporte de la cognición, por eso un problema de aprendizaje puede estar íntimamente ligado a ellas.
Cuando la información del mundo interno (ira, tristeza, miedo) es exacerbada y supera los umbrales atencionales del niño, uno de los dispositivos básicos para aprender –la atención– se focaliza en dicha irrupción, y queda en un segundo plano la información recibida desde el exterior, como pueden ser los contenidos dados en clase. De este modo, en muchos casos, los problemas de aprendizaje no tienen un origen de dificultades cognitivas, sino de irrupción y disfuncionalidad de las emociones.
Consejos
Ante ello es posible hacer las siguientes recomendaciones.
Reconocer como adulto la ira, identificar situaciones que se valoran como injustas y reflexionar acerca de lo que para cada uno significa esta situación. El reconocimiento y el autocontrol permiten tener conductas funcionales que los niños ven e imitan.
Ayudar a los niños a reconocer esta emoción, a nombrarla y a lograr que reflexionen (cuando la edad lo permite) sobre lo que para ellos significó ese acontecimiento.
Distinguir. Muchas veces, las situaciones de injusticia son valoradas por la persona, mientras que otras son reales. En ambos casos, es importante enseñarles a perdonar lo sucedido. Es la forma de cambiar la búsqueda de justicia por mano propia, que sólo provoca más ira al niño o al adolescente. El perdonar lo sucedido no ayuda al otro, sino a quien valora el acontecimiento como injusto.
Ayudar a los niños a respirar (mecanismo de autocontrol fisiológico) y anteponer el pensamiento a la reacción impulsiva. Es importante ayudarlos a pensar en las consecuencias de sus actos. Siempre la impulsividad y la violencia generan consecuencias negativas a corto o largo plazo.
Enseñar a los niños a poner en palabras lo que sienten y piensan, en un marco y en una situación adecuados a su edad.