Un drama femenino íntimo que retrata la opresión rural
“Vigilia en agosto” marca el debut de Luis María Mercado. Nacido en Oncativo, el realizador rodó el filme en la localidad. Con Rita Pauls como protagonista, desarrolla el sismo interno de una mujer que está por casarse.
Desde su título, Vigilia en agosto se presenta como un filme doblemente admonitorio. No sólo por señalar la crisis interna de su protagonista en tránsito al casamiento en ese mes funesto, sino también por designar la fecha justa en que llega a las salas. Para Luis María Mercado, su director debutante, el camino a la proyección fue una larga “vigilia”: hace más de cinco años que el director de Oncativo viene gestando el proyecto que hoy llega a salas locales.
El contexto de ciudad pequeña y agrícola resulta esencial en la historia, que sigue a Magda (Rita Pauls) en su camino al altar como una tradición trazada e irrevocable. Ciertas señales harán que Magda desconfíe progresivamente de la suerte que le espera y manifieste padeceres físicos en sintonía con incómodos sucesos exteriores. Su entorno poblado de parientes, vecinos y lugareños hará la vista gorda hasta que la realidad se vuelva terroríficamente evidente.
Con un elenco que completan entre otros María Fiorentino, Eva Bianco, Michel Noher y Fanny Cittadini, Vigilia en agosto ganó en sus prolegómenos el Premio Raimundo Gleyzer del Incaa y ya finalizada giró por eventos como el Bafici, el Festival de Málaga y Cine en las Alturas. El viernes pasado la producción cerró su círculo exhibiéndose en avant en el Teatro Victoria de la localidad que la vio nacer. Mercado, que inició su carrera audiovisual en la Universidad Nacional de Córdoba y se ha dedicado al teatro, la publicidad y –hasta ahora– la filmación de cortometrajes, vivió la experiencia como un bautismo de fuego equivalente al de su personaje femenino. En efecto, la trama de Vigilia en agosto sale del recuerdo sensible en torno a ese lugar de origen.
“La película surge de la observación del entorno próximo, algo que siempre me deleita, me da placer, y de la memoria –dice el director–. Agosto es un mes que al menos en esa parte de la provincia depara viento y tierra y la gente enferma con frecuencia. Yo me acuerdo cuando me enfermaba de niño, una situación espiritual porque el organismo está perceptible a todo. Volver a eso era recordar los silencios de mi casa, cómo cambian el cuerpo y la percepción y empezás a ver las cosas de manera diferente. De ahí emerge la idea de poner a un personaje en una situación de conmoción, algo que suele pasar después de un accidente o cuando se pierde a un ser querido. La realidad se te corre 10 centímetros, todo cobra otra dimensión”.
Y continúa: “Para mí era importante que Vigilia en agosto comparta con el espectador la experiencia de sumergirse en un pequeño sistema social. Llevarlo a observar ese mundo desde Magda, que es también escuchar a mi mamá con sus vecinas, mi familia y amigos. Cómo son los vínculos, cómo circulan las voces. Hay algo que me resulta sumamente atractivo del universo femenino, debe ser porque he estado cercano a ese universo desde niño. Además soy el primer nieto, el primer hijo”.
La implosión del casamiento como institución se da a un nivel subterráneo, casi subconsciente, pero no deja de cobrar un matiz crítico a la luz de la época. Mercado: “Presté atención a ese ritual, esa teatralidad donde se ponen de manifiesto las apariencias, donde hay una obscenidad y una representación de lo social que no se condice con la realidad. Es difícil que alguien se cuestione el patriarcado, qué rol se le asigna a una mujer u hombre en una microsociedad como la familia. Porque la familia es el huevo de la serpiente, ahí nacen la corrupción, la microviolencia. Lo que el feminismo viene a romper no es sólo el lugar asignado a la mujer sino también al hombre, ser el que tiene que hacerse cargo de una familia, que traer el pan. Es terrible cargar con esa responsabilidad. De todas maneras el casamiento para mí era una excusa para preguntarse por lo cotidiano, qué representamos, qué silenciamos, cuáles son los hilos, los engranajes que hacen que no podamos ver, que hayamos entronizado una bonhomía sin ponerla en crisis. Me interesaban pequeños detalles, las situaciones más sutiles. Que pudiera aflorar lo ominoso, la ambigüedad”, apunta.
Rara avis
Vigilia en agosto marca también la irrupción protagónica de Rita Pauls, que hace suyo el malestar de Magda con una presencia potente en pantalla. ¿Cómo llega Mercado a ella? “A Rita la había visto en Historia de un clan de Luis Ortega. Cada vez que aparecía ella era hipnótico, y verla en la película me genera lo mismo. Es una rara avis, muy pequeña, tenía 23 años cuando filmamos. Y sin embargo coincidimos desde un primer momento con las referencias, con el personaje. Fue hablar mucho, hubo un vínculo estrecho y una confianza. Fue amor a primera vista”, reconoce el director.
Si bien Vigilia en agosto recuerda con su protagonista a las bellas heroínas enajenadas del primer Polanski, la memoria de Mercado establece una conexión inusitada con su iniciación cinéfila: “La primera película que vi en el cine de noche en Oncativo fue El submarino de Wolfgang Petersen. Me quedó la sensación tan fuerte de que sentía que estaba adentro de un submarino y que quería irme a casa. Si esa sensación pudiera hacerla extensiva a los espectadores sería genial”, señala. Y cierra: “Me interesan las películas en donde lo que ocurre puede estar sucediendo en la vida de uno. Lo que te hace socio partícipe y activo de lo que se cuenta. Nunca podría hacer Jurassic Park, entonces si desde mi lugar puedo contribuir a que podamos mirarnos, que se caiga un poco la venda y ver que lo que nos rodea no es lo que parece, cumplo el objetivo de hacer cine”.