Uber: desafíos y beneficios de las plataformas de economía colaborativa
Los modelos de negocios pensados sobre la base de las economías colaborativas plantean nuevas formas de consumo y producción, parcialmente distintas de las tradicionales. Aparece así un nuevo paradigma, que simplifica la intermediación entre la oferta y la demanda de bienes y de servicios entre personas.
Son ahora los individuos quienes intercambian productos, bienes y servicios a través de internet, muchas veces auxiliados por la creatividad empresarial de quien conecta a las puntas del negocio.
En las nuevas plataformas, las personas –que por falta de información y dificultades en la coordinación antes delegaban en el Estado la regulación de diversas actividades a través de licencias, permisos y habilitaciones– reasumen la tarea por medio de una simple puntuación al proveedor. Y el proveedor, a la vez, puede calificar al usuario.
Estas disrupciones generaron nuevas formas de negocios, nuevos empleos y nuevos beneficios para millones de personas, tanto para aquellas que ofrecen los productos o servicios como para quienes los requieren. Este fenómeno puede ser pensado desde al menos tres perspectivas.
En primer lugar, desde la óptica de quienes adquieren los productos o servicios.
Cientos de millones de personas eligen hoy utilizar plataformas de economía colaborativa para encontrar alojamiento en una habitación o vivienda de otro particular (Airbnb); para desplazarse en la ciudad con un conductor o aprovechar el viaje de un particular (Uber o Cabify); para pedir comida o realizar encargos (Rappi, Glovo, PedidosYa).
Según diversos estudios, el crecimiento de estas plataformas se funda en sus ventajas: precios más bajos y mejor calidad de servicio que la alternativa tradicional, óptimo ajuste a las necesidades, facilidad de acceso desde los smartphones, entre otras.
Las personas utilizan estos modelos porque las ayudan a ahorrar tiempo y dinero, les permiten el acceso a recursos que antes no tenían disponibles (¿quién podía contar con un cadete o un chofer personal?) y porque responden mejor a sus necesidades.
Desde el punto de vista de quienes ofrecen los productos o servicios (“prosumidores”: proveedores + consumidores), los beneficios también son varios.
Las nuevas opciones de transporte colaborativo, como Uber y Cabify, crean trabajos antes inexistentes. Permiten que toda persona con un auto y un teléfono inteligente tenga la oportunidad de generar ingresos de forma independiente, sin cumplir horarios, sin manejar días fijos y pudiendo prestar servicios desde más de una plataforma.
Ser conductor de Uber puede ser algo de tiempo completo o bien una actividad complementaria para generar ingresos extra. ¿Cuántos centenares y centenares de familias llegan a un equilibrio en sus cuentas gracias a que uno de sus miembros maneja el sábado a la mañana para conseguir ese dinero que falta a fin de mes?
Lo mismo ocurre con las aplicaciones de cadetería, en las que repartidores en moto o en bici entregan pedidos de comida, farmacia o supermercado y reciben dinero a cambio. De igual manera, IguanaFix o Zolvers facilitan a los proveedores llegar a clientes a los que tal vez no hubieran llegado de otro modo.
A pesar de sus ventajas, como sucede con toda innovación que rompe el statu quo, las plataformas de economía colaborativa deben ser reguladas de manera cuidadosa, para no perjudicar a la sociedad.
Y debe ser el Estado el espacio de administración de la tensión entre destrucción y creación que genera la irrupción de estas tecnologías.
Limitar estas nuevas formas de intercambiar servicios a regulaciones caducas es casi tan absurdo como prohibir las computadoras personales para proteger a los fabricantes de máquinas de escribir.
Por esta razón, es necesario trabajar en la respuesta a preguntas clave, tales como: ¿cómo permitir la oportunidad al estudiante universitario que quiere hacer delivery tres o cuatro horas por semana en Pedidos Ya? ¿Cómo se reconocen ciertos beneficios sociales en condiciones de trabajo tan diversas?
Sin duda, se trata de preguntas complejas, que implican respuestas más complejas aún. El modelo de trabajo que prevalecía hasta hace algunos años (un trabajo fijo de ocho horas por día, siempre en la misma oficina –y nunca desde el hogar–, respondiendo a las órdenes de un solo jefe, etcétera), está desapareciendo.
El surgimiento de internet y las plataformas digitales trajo consigo una amplia variedad de relaciones laborales no convencionales (freelancers, trabajos en plataformas on demand, home office) que permiten que una persona tenga flexibilidad de días y de horarios y varios ingresos fluctuantes, en lugar de un sueldo fijo. Quizá esto es lo que hace atractivo el modelo para muchas personas. Por eso, lo mejor es que lo decidamos entre todos.
* Licenciado en Ciencias Políticas; especialista en ciencia, tecnología e innovación