De australes a pesos: el recuerdo de 1991, el último índice tan alto
Fue una sesión maratónica, que se definió con 115 votos a favor y 64 en contra. El objetivo del gobierno nacional, presidido por Carlos Menem, era que el Congreso aprobara la Ley de Convertibilidad, ideada por Domingo Cavallo.
Menem lo hizo. El 27 de marzo de 1991 se sancionó la iniciativa que determinaba la convertibilidad del austral con el dólar. Era el comienzo de un proceso que logró contener la inflación.
Como anécdota, vale recordar que ni el radicalismo ni la Ucedé –con Álvaro Alsogaray– acompañaron a Menem aquella noche.
Entre otras cuestiones, se debatió si era posible un “tipo de cambio fijo” y, también, cómo se llevaría adelante la “desindexación de los contratos” (algo que, por decreto, se pondría en marcha un par de días después).
La ley se sancionó en marzo y fue aplicándose sistemáticamente hasta que, el 1° de enero de 1992, salió a la calle el peso.
Entre otras medidas, creció la flexibilidad laboral, se terminaron las paritarias y se renegoció la deuda externa.
Pero, durante esos meses, el país siguió sufriendo fuertes aumentos de precios. Para combatirlos, el Ministerio de Economía aplicaba sanciones a las empresas que remarcaban (a La Serenísima y a Sancor Cavallo les suspendió los beneficios impositivos porque “aumentaron sin justificación”).
“El presidente Menem impartió instrucciones muy precisas al ministro Cavallo para que abriera la importación de lácteos si persisten los aumentos”, decía La Voz en marzo de 1991.
Aquel 1991 finalizó con 84% de inflación. Es la cifra más alta que se recuerde luego de la información dada a conocer ayer por el Indec: 53,8% para 2019.
No sólo los números se asemejan. También, las situaciones. Y es que en aquellos años, desde Córdoba, el por entonces gobernador,
Eduardo Angeloz, acusaba al gobierno nacional de “dibujar los índices”, ya que en algunos meses la inflación provincial había dado más alta que la nacional.
La Ley de Convertibilidad comenzó a dar resultado de a poco: la inflación más fuerte se había producido en el primer semestre
(69%), y en el segundo fue cediendo (8,3%).
En total, en los nueve primeros meses de la convertibilidad, la suba de precios había sido del
21,1%. Con una notable baja: 11,8% en el trimestre abril-junio, 5,8% para julio-septiembre y apenas un
2,4% en octubre-diciembre. En enero, y ya con el peso en circulación, desde el gobierno nacional avisaron que para 1992 la inflación llegaría a un dígito. Algo que se alcanzó recién en 1993.
Historia
La inflación de 1991 había sido la menor desde 1986 (años de alfonsinismo y del plan Austral), cuando los argentinos sufrieron una suba de precios del 81,9%.
Pero, además, por primera vez desde 1973 (cuando regía un congelamiento de precios), se registraban en Argentina dos meses consecutivos de una inflación inferior al uno por ciento.
Para que se pusiera en marcha el paso, hubo que utilizar una
“tablita” de convertibilidad entre el peso y el austral. Vale recordar que un peso equivalía a un dólar.
Por ejemplo, el litro de nafta súper costaba 0,74 centavos de peso-dólar (7.420 australes). ¿Cuánto cuesta hoy? 0,73 centavos de dólar (60 pesos).
La leche, en 1992, valía 0,46 centavos de dólar. Hoy puede conseguirse a 0,51 (42 pesos según Precios Cuidados).
¿De cuánto era el salario? De 200 dólares (congelado por decisión del gobierno). Unos 16.400 pesos.
Aquella “tablita” fue acompañada por una serie de explicaciones técnicas para llevar adelante la transición entre los australes y los pesos.
“Se deberá tachar la palabra ‘australes’ y su correspondiente signo. Luego se deberá colocar la denominación ‘pesos’, para cuya identificación se recurrirá a la tradicional ‘S’ atravesada por una sola barra vertical”, decía una de las indicaciones del Central.
Eso sí: el gobierno nacional de aquel año dejó claro que el cambio de moneda no implicaba “ninguna clase de devaluación ni de ajuste de precios por redondeo”.
Y un dato más, que suena a déjà vu para los argentinos: se trabajaba en un nuevo sistema aduanero para controlar la salida de “miles de argentinos al exterior”.