“Partículas virales” estarían detrás del caso que volvió a dar positivo
El extraño caso de un contagio, un mes después del alta. No estaría infectada ni tendría capacidad de contagiar.
A principio de junio, y tras una larga internación, una mujer de 83 años logró el alta microbiológica de Covid-19: en 24 horas, dio negativo en dos hisopados. Pero un mes después volvió a dar positivo en dos hisopados.
Infectólogos, científicos y autoridades sospechan de que detrás de esta “reinfección”, en realidad, sólo hay “partículas virales”.
La paciente se contagió en el geriátrico Santa Lucía, de Saldán, estuvo internada en el hospital Italiano de Córdoba y fue derivada luego, ya de alta, al hospital de Santa María de Punilla.
Hace unos días, debió ser trasladada a la Clínica Privada de Villa Allende por una complicación respiratoria. Allí dio positivo al hisopado en dos oportunidades.
Tres hipótesis pueden estar detrás de este extraño caso, que ya se ha visto en otros países.
Tres hipótesis Reservorio.
Puede que el virus se haya refugiado en el organismo de la paciente y haya pasado inadvertido por un tiempo. Este reservorio no fue detectado en las pruebas que se realizaron para darle el alta, pero luego el virus salió de su refugio y volvió a provocar una infección generalizada.
Reinfección. En cualquier infección, las personas producen anticuerpos para luchar contra el patógeno. El organismo conserva una memoria inmunológica que evita una reinfección.
Pero no todas las personas responden de la misma manera y se ha demostrado que varios pacientes no conservan anticuerpos neutralizantes tras la primera infección. En un primer estudio no se pudo detectar la inmunoglobulina G (IgG) en la paciente, una pista del nivel de anticuerpos que puede haber producido el organismo, pero utilizarán otra técnica más precisa en un nuevo análisis.
Si la paciente no tiene anticuerpos y estuvo en contacto con otro infectado, podría haberse contagiado de nuevo. Pero desde la Provincia aseguran que ninguno de sus contactos en todo este tiempo ha dado positivo de Covid-19.
Partículas virales. El test por PCR no detecta la presencia del virus completo, sino determinados marcadores de su ARN.
Puede que la segunda tanda de test haya detectado la presencia de estos marcadores en fragmentos del virus que todavía están en el organismo del paciente, pero que no son viables. Esto significa que no enfermarían a la paciente ni tampoco serían contagiosos.
Más estudios
El Instituto de Virología José Vanella, de la Universidad Nacional de Córdoba, está estudiando la viabilidad viral de esta paciente. “El caso está en estudio. Que dé positiva la PCR no quiere decir que haya virus infectivo”, asegura Sandra Gallego, investigadora de este instituto.
“Ya se ha realizado este análisis en 12 pacientes internados desde hace más de dos semanas, y todos dieron negativo en cuanto a su viabilidad viral”, asegura Miguel Díaz, director del hospital Rawson.
El estudio consiste en tomar muestras virales de cada paciente y colocarlas en cultivos celulares susceptibles a Sars-Cov-2. Si el virus se replica in vitro, se considera que es viable.
Esta técnica, además de resolver este misterioso caso, también ayudará a aliviar las internaciones en los hospitales.
Podría ser una determinación que serviría para dar el alta a pacientes que, si bien dan positivo en el hisopado, ya no están infectados ni pueden contagiar a otros.
La bibliografía científica internacional indica que los pacientes pierden su capacidad de infectar entre ocho y 12 días después de que hayan aparecido los primeros síntomas.