Al rescate del valor simbólico (y real) del título secundario
La noticia sobre las dificultades de la empresa Toyota para encontrar egresados del secundario para su planta industrial de Zárate, provincia de Buenos Aires, desempolvó para el análisis las prepandémicas estadísticas educativas que revelan la fragilidad de la sociedad argentina.
El mapa educativo del país en los últimos 30 años está marcado por el estancamiento, en el que algunos registros se mantienen estables o mejoran levemente (el caso de la repitencia, de la mano de mayores oportunidades para la promoción) mientras otros, como el desgranamiento, muestran una curva aplanada o hacia arriba y engrosan la tasa de abandono interanual.
Lo cierto es que desde la sanción de la Ley de Educación Nacional, que estableció en 2006 la obligatoriedad del secundario, el ingreso se sostiene con el 90 por ciento de alumnos que egresan del primario. Pero la norma por sí misma, claro, poco puede hacer para la permanencia y el egreso efectivo en tiempo y forma.
Antes del Covid, las escuelas sufrían una pérdida de alumnos por goteo (ahora potenciada) y mostraban un rendimiento por debajo de las expectativas para el ingreso universitario o el mercado de trabajo.
El sistema educativo, por supuesto, tiene una cuota de responsabilidad (antes de la pandemia, tenía dificultades para adaptarse con celeridad a los cambios y a los nuevos jóvenes), pero tampoco es una isla.
El deterioro del tejido social (desempleo, drogas, pobreza estructural, falta de ilusiones, trabajo infantil y otro sinfín de realidades con matices en cada estrato social) pone a la escuela en la doble tarea de enseñar y sostener aspectos vitales de la infancia y adolescencia, a veces resquebrajadas.
Las declaraciones de Daniel Herrero, presidente de Toyota Argentina, pusieron en agenda nuevamente los datos que hablan de un persistente deterioro educativo. Pero también, hay que decirlo, se trata de una generalización que simplifica la compleja trama educativa.
Sí es cierto que sólo la mitad de los alumnos que inician primer año del secundario lo terminan en los seis o siete años previstos (porcentaje que se eleva a casi el 70 por ciento si se incluye a los egresados de los centros educativos para adultos y que cae al 40 por ciento en los sectores más vulnerables), pero deslegitimar lo que la escuela hace es un error que desata confusión y se presta a la manipulación.
Valor simbólico
Una de las preocupaciones de las autoridades educativas, con su consecuente refracción social, es que el título secundario parece haber perdido el valor simbólico que alguna vez tuvo. Pero a la vez, en un mercado laboral deprimido y altamente informal, el valor real de la certificación también precisa entrar en el análisis.
En Córdoba, dos de cada 10 chicos que completan el cursado de sexto año (22,4 por ciento) no se llevan su título porque adeudan materias (25,1 por ciento en escuelas estatales y 19,3 por ciento, en privadas). En la Argentina prepandémica, más de 85 mil estudiantes iban a clases hasta el último día del último año, pero no se recibían.
Lo que pasa después con cada uno de esos chicos es una incógnita, porque las estadísticas van lentas o se presentan con años de retraso.
En general, quienes no recibieron el título nunca rinden esas materias o finalizan los estudios tiempo después con algún programa de terminalidad o de educación de adultos que impulsa el Estado.
En este sentido, el gobierno nacional y los de las provincias, aunque con intermitencias, vienen sosteniendo políticas para la finalización del secundario (PIT 14/17, Fines, educación para jóvenes y adultos, y ahora el plan Egresar) y el Consejo Federal de Educación trabaja en un proyecto de ley de “justicia educativa” con la idea de achicar el escenario de desigualdad social.
Ya hay evidencias producto de investigaciones de universidades públicas que advierten que los programas compensatorios acercan apenas unos pocos conocimientos a los alumnos. En esta línea, la discusión podría abrirse como un abanico colmado de preguntas.
¿Los programas para finalizar el secundario apuntan sólo a la consecución del título o aportan un plus en términos de aprendizaje? ¿Los egresados de Fines, por ejemplo, adquieren igual formación que quienes cursan y rinden examen de manera regular? Y, la pregunta del millón: ¿el título garantiza el saber en todos los casos?
En Córdoba, dos de cada 10 chicos que completan el cursado de sexto año (22,4 por ciento) no se llevan su título porque adeudan materias.