Agotamiento y golpe de calor. En verano debemos profundizar los cuidados
En estos meses de altas temperaturas, hay que tomar precauciones especiales para no sufrir los efectos nocivos.
Las elevadas temperaturas pueden afectar la salud de niños, jóvenes y adultos, por eso es muy importante saber cómo prevenirlo y cómo reaccionar ante una eventualidad. Desde diciembre, muchas provincias del país –en especial Córdoba– han iniciado una temida ola de calor, con temperaturas que superaron los 30º y en algunos casos más de 40º.
Es muy importante tomar los recaudos necesarios al salir a la calle para trabajar, hacer compras, disfrutar de una tarde de pileta o de río, y hacer hincapié en los niños, estos dependen necesariamente de las acciones que realicen los adultos responsables.
Tanto el agotamiento por calor como el golpe de calor son trastornos ocasionados por el aumento de la temperatura del cuerpo como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad o el esfuerzo físico intenso (ejercicios) bajo las mismas condiciones. Estas situaciones cotidianas, dificultan la regulación de la temperatura corporal, colocando a la persona en una situación vulnerable.
El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40° C o más. El cuadro se produce en un contexto de elevada temperatura ambiental, con o sin humedad: se acumula el calor en el cuerpo y el organismo es incapaz de eliminarlo por sus propios medios. Se puede manifestar de dos maneras: la forma clásica se llama hipertermia severa, y por lo general se da en los extremos de edad (bebés y adultos mayores), en niños, en embarazadas y en personas con enfermedades cardíacas, neurológicas y psiquiátricas crónicas. Por otro lado, está la asociada a la práctica de actividad física prolongada, que afecta a adultos jóvenes y sanos.
En el caso de un golpe de calor, la situación es más grave y el cuerpo alcanza temperaturas que superan los 40°C (medida en la axila), la piel presenta enrojecimiento y sequedad, se acelera la respiración y la frecuencia cardiaca, se manifiesta un dolor palpitante de cabeza. Existen también alteraciones del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos, desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento, hasta incluso convulsiones.
En estos casos, la temperatura corporal puede llegar a subir hasta los 40,5°C. No controlarlo a tiempo puede ocasionar síntomas neurológicos: cefalea, deterioro del nivel de conciencia, alucinaciones, confusión, agitación o letargo, debilidad, mareos, náuseas, e incluso síncope y un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria”, describe el especialista y agrega que la piel se puede tornar roja, húmeda o seca, de acuerdo con el estado de hidratación de cada uno, como también se puede desarrollar un edema pulmonar, con sensación de falta de aire.
Los síntomas que se manifiestan con mayor frecuencia son: la cefalea, los mareos, las náuseas y los vómitos. La sudoración excesiva, la debilidad generalizada, hipotensión arterial, desorientación, confusión, dificultad para respirar, insuficiencia o falla renal, edema pulmonar, arritmias cardíacas, entre otras.
Síntomas y prevención
El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor, y es necesario reconocerlo para prevenir una situación más grave. En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina), irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños), sudoración excesiva, agotamiento, cansancio o debilidad, calambres musculares, dolores de cabeza, de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos.
La población de niños es la más riesgosa ante las temperaturas, entre los que se destacan los menores de 5 años y más aún los menores de uno; los niños con enfermedades crónicas; los niños con fiebre por otra causa o diarrea; los niños que presentan obesidad o desnutrición; quienes tienen la piel quemada por el sol. En el caso de lactantes, se recomienda dar el pecho con mayor frecuencia y ofrecer agua segura en abundancia.
A los menores hay que bañarlos y mojarles el cuerpo con frecuencia, vestirlos con ropa cómoda, holgada, liviana, de algodón y colores claros. No exponerlos al sol directo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, y nunca antes de cumplir 1 año de vida.
Frente a un niño con agotamiento por calor, lo ideal es trasladarlo rápidamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado y desvestirlo (exponer el cuerpo al fresco). Si es posible, ducharlo o mojar todo el cuerpo con agua fresca y luego dejarlo quieto y que descanse. No se debe dudar en consultar a su pediatra o a un centro de salud.
En el caso de un golpe de calor, si el cuadro es muy grave lo ideal es llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o llevarlo sin demora hasta el centro de salud más cercano. Si no es tan grave, se lo puede ubicar inmediatamente en un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío, quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando con agua fría en todo el cuerpo. Suministrarle mucha agua y no darle ningún tipo de medicamentos, ni antifebriles, sin antes consultar con un especialista.
Para los más adultos y aquellos que padezcan alguna enfermedad crónica, deben estar acompañados o recibir visitas frecuentemente, permanecer en lugares ventilados y frescos. Nunca permanezca con ellos ni los deje solos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.
Para prevenir estas situaciones, que pueden ser dramáticas e irreversibles, hay que prestar especial atención a la hidratación y a la alimentación.
Fuente: Ministerio de Salud de la Nación